Un guide rapide de la médecine alternative pour chiens et chats

La médecine holistique et les remèdes naturels ont vu un regain de popularité au 21ème siècle. Bien que l’accent soit généralement mis sur la médecine humaine, de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie se sont également tournés vers des options de traitement alternatives pour une variété de maladies d’animaux de compagnie. Mais ces traitements sont-ils sûrs ou même efficaces pour les chiens et les chats ?

Avant d’aller de l’avant avec tout traitement non prescrit par un vétérinaire qualifié, tous les propriétaires d’animaux de compagnie devraient demander l’avis d’un professionnel. En attendant, prendre le temps d’en apprendre davantage sur la médecine alternative pour les animaux vous aidera à prendre des décisions plus éclairées pour la santé et la sécurité de votre animal.

Les différences entre alternative, holistique, et la médecine naturelle pour les animaux de compagnie

Les termes « médecine alternative », « médecine holistique » et « médecine naturelle » pour les animaux de compagnie sont souvent utilisés de manière interchangeable, ainsi qu’une abondance d’autres termes comme l’homéopathie, les soins complémentaires et la santé intégrative. Mais bien que tout ce qui ne fait pas partie des traitements normalement prescrits puisse techniquement être « alternatif », il existe certaines distinctions dont les propriétaires d’animaux de compagnie devraient être conscients.

En fait, il est essentiel de comprendre les différences entre les termes pour savoir lesquels peuvent être efficaces et lesquels peuvent présenter des niveaux de risque plus élevés.

Médecine alternative

Tout ce qui est considéré comme une approche non traditionnelle et est utilisé à la place de la médecine conventionnelle est « médecine alternative ». Comme l’explique la chercheuse Ilanna S. Mandel dans Inquiries Journal, c’est ce qui rend la médecine alternative distinctement différente des soins complémentaires, qui est une combinaison d’approches non traditionnelles et conventionnelles utilisées ensemble.

Pour les propriétaires d’animaux de compagnie, cela conduit naturellement à une question importante : En tant que soins strictement non traditionnels, la médecine alternative pour les animaux de compagnie est-elle fiable ?

« Contrairement à la médecine occidentale où il est courant de voir une quantité importante de preuves de recherche et d’essais cliniques (et l’autorisation de l’USDA ou de la FDA), les thérapies alternatives ont généralement des recherches limitées derrière elles et ne sont motivées que par des preuves anecdotiques », explique la vétérinaire Dr Natalie Marks dans une interview avec Pet Parenting de Trupanion. « Bien que de nombreux vétérinaires soient ouverts à [la médecine alternative], il existe un autre grand groupe de vétérinaires qui, en tant que scientifiques traditionnels, veulent voir des études derrière l’innocuité et l’efficacité avant de prescrire un traitement. »

Médecine holistique

Les traitements holistiques tombent souvent sous le parapluie de la médecine alternative. Bien qu’il puisse être difficile de tracer une ligne claire entre les soins alternatifs et holistiques, la principale différence est que les approches holistiques considèrent le corps dans son intégralité, comme un système interconnecté. Alors que la médecine alternative ne peut se concentrer que sur un seul domaine de traitement, l’approche holistique repose sur la croyance que le dysfonctionnement ou la maladie dans un domaine peut avoir un effet néfaste sur le bien-être général.

La médecine conventionnelle peut être utilisée dans le cadre de l’approche holistique, mais elle sera utilisée avec d’autres remèdes destinés à promouvoir le bien-être général. Un vétérinaire holistique peut recommander des suppléments à base de plantes ou des changements de mode de vie dans le cadre de leur plan de traitement.

Pour cette raison, la médecine holistique des animaux de compagnie peut également être considérée comme une forme de soins complémentaires.

Médecine naturelle

La médecine naturelle entre également dans le champ d’application de la médecine alternative, mais il se réfère spécifiquement aux traitements qui se trouvent dans la nature. Contrairement à de nombreux autres traitements alternatifs, la médecine naturelle a tendance à être répandue dans la communauté médicale et peut souvent être soutenue par des études scientifiques. Les vétérinaires qui se concentrent sur l’utilisation de la médecine naturelle peuvent être appelés vétérinaires naturopathes (bien qu’ils puissent également pratiquer des soins vétérinaires holistiques).

« Pour moi, je suis très à l’aise de recommander des thérapies d’origine naturelle », dit Marks, citant des colliers de phéromone, des sprays et des lingettes qui sont des versions synthétiques de composés naturels comme exemples. « Suppléments qui ont été largement utilisés en médecine humaine et ont des profils similaires et des utilisations en médecine vétérinaire, comme le chardon-Marie, glucosamine et les acides gras oméga - ceux-ci ont généralement très faible risque, faible coût et très faible risque d’interaction indésirable. »

Traitements alternatifs courants pour les animaux de compagnie

Les propriétaires d’animaux de compagnie se tournent de plus en plus vers des traitements non conventionnels pour les animaux de compagnie. Dans la plupart des cas, cependant, d’autres recherches sont encore nécessaires pour déterminer à la fois l’efficacité et l’innocuité de ces traitements alternatifs. Parlez toujours avec le vétérinaire de votre animal avant d’opter pour l’un des traitements suivants qui ont gagné en popularité :

• Acupuncture*
• Produits à base de CBD pour animaux de compagnie
• Suppléments à base de plantes
• Hydrothérapie
• Phytothérapie
• Thérapie reiki

* Dr. Marks dit, "L’acupuncture a la possibilité d’être une merveilleuse thérapie alternative pour le soulagement de la douleur et le contrôle pour de nombreuses espèces différentes. Il est non invasif, non douloureux, et n’interfère pas avec les médicaments ou autres traitements. Cependant, [la recherche scientifique non concluante montre] le jury est encore un peu sur les véritables efficacités prouvées.

Questions à poser à votre vétérinaire

On ne peut pas le dire assez - consultez toujours le vétérinaire de votre animal chaque fois que vous envisagez un nouveau traitement ou même un complément alimentaire pour votre animal de compagnie. Cela dit, il y a des opinions divergentes sur les options de médecine alternative, même au sein de la communauté vétérinaire.

Tout comme il est normal que les humains cherchent un deuxième avis en ce qui concerne notre propre santé, il n’y a rien de mal à le faire pour votre animal de compagnie. Il est également utile d’avoir une liste de questions prêtes pour leur vétérinaire quand il s’agit de la médecine alternative :

• Comment ce traitement aidera-t-il ? / Comment ce traitement agit-il pour améliorer les symptômes de mon animal de compagnie ?
• Quels sont les ingrédients de ce traitement ?
• Y a-t-il des recherches ou des études scientifiques que je peux lire sur ce traitement ?
• Y a-t-il des effets secondaires dont je devrais m’inquiéter ?
• Recommandez-vous d’utiliser n’importe quel médicament conventionnel avec ce traitement ainsi ?

Ne passez pas par un traitement alternatif pour votre animal de compagnie si vous êtes mal à l’aise avec lui ou incertain de sa sécurité. Il est également important d’être conscient que les animaux de compagnie individuels peuvent réagir différemment à diverses formes de traitement, de sorte que ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas fonctionner pour l’autre.

L’assurance pour animaux de compagnie peut-elle couvrir la médecine alternative ?

Chez Trupanion, nous comprenons que de nombreux propriétaires d’animaux de compagnie s’intéressent aux traitements non conventionnels dans le cadre de la santé et du bien-être globaux d’un animal de compagnie. C’est pourquoi nous offrons une couverture pour les traitements qui vont au-delà de la médecine vétérinaire conventionnelle. Ces traitements peuvent inclure l’acupuncture, la chiropratique, l’hydrothérapie, la naturopathie et la thérapie de réadaptation, entre autres formes de soins.

Gardez à l’esprit que le meilleur traitement pour un état de santé particulier varie d’un animal de compagnie à l’autre. Parlez toujours avec votre vétérinaire avant de déterminer si un traitement naturel ou holistique pour animaux de compagnie convient à votre chien ou à votre chat. Et si vous n’avez pas déjà un bon plan d’assurance pour animaux de compagnie en place, prenez quelques minutes maintenant pour protéger votre copain des coûts de soins de santé inattendus.