Les chiens ou les chats sont-ils plus populaires comme animaux de compagnie?

Lorsque vous avez un chien ou un chat (ou les deux!) dans la famille, il peut être facile d’avoir l’impression que la plupart des autres ménages ont des données démographiques similaires. Peut-être avez-vous même trouvé des groupes de rencontre locaux et de nombreuses publications sociales en ligne qui soutiennent cela. Mais lorsqu’il s’agit de posséder un animal de compagnie, les chiffres peuvent raconter une histoire différente.

Alors, quel est l’animal de compagnie, les chiens ou les chats les plus populaires?

Selon l’endroit où vous regardez, la plupart des sources disent qu’il y a plus de chiens de compagnie dans le monde que de chats. Cependant, la réponse à l’animal le plus populaire n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Regardons de plus près, d’accord?

Ce que disent les statistiques sur la possession d’animaux de compagnie

Bien que les chiens soient souvent présentés comme les animaux de compagnie les plus populaires, le nombre réel de propriétaires de chats et de chiens dans le monde est en fait inconnu. Les pratiques d’enregistrement des vétérinaires et des administrations locales varient grandement selon l’endroit, et les animaux de compagnie ne sont pas toujours pris en compte dans les rapports de recensement. De plus, les données recueillies sur les chiens et les chats ne sont souvent pas mises à jour annuellement. Ce que nous savons, cependant, c’est que le nombre de propriétaires de chiens disponibles de 2018 à 2024 estime entre 700 millions et 1 milliard de chiens dans le monde.

Les données sur les chats sont quant à elles encore plus difficiles à cerner. De nombreux résultats en ligne citent « environ 600 millions » de chats de compagnie, mais on ne sait pas d’où vient ce chiffre. Non seulement les chats sont moins susceptibles d’être enregistrés, mais les statistiques varient encore selon que les populations sauvages sont prises en compte. Les estimations compilées de 2023 et 2024 suggèrent que la population mondiale totale de chats pourrait dépasser 1 milliard, mais cela inclut les chats sauvages ainsi que les grands chats sauvages – moins de la moitié sont des chats de compagnie vivant avec des humains.

Popularité des animaux de compagnie au Canada

Contrairement aux États-Unis (voir plus ci-dessous), les chats ont leurs homologues canins légèrement battus en popularité au Canada. Une enquête nationale menée en 2024 a révélé qu’environ 8,9 millions de chats étaient à la maison dans les ménages canadiens, comparativement à 8,3 millions de chiens.

Cependant, si l’on regarde les provinces individuelles, les chats ne sont pas les animaux de compagnie les plus populaires dans tous les domaines. En 2025, les chats sont les plus populaires au Québec, 67% de la population étant propriétaire de chats contre 48% de propriétaires de chiens. Pendant ce temps, en Ontario et dans les provinces de l’Atlantique, il y a une répartition égale entre les chiens et les chats. Dans toutes les autres provinces, les chiens règnent en popularité.

Qu’en est-il des États-Unis?

Selon l’enquête démographique et de possession d’animaux de compagnie de 2024 de l’American Veterinary Medical Association (AVMA),  les chiens sont les animaux de compagnie les plus populaires parmi les ménages américains. Après avoir légèrement baissé en 2023, nos compagnons canins ont repris pied et ont atteint un nouveau sommet de 89,7 millions en 2024. Cela reflète une augmentation globale constante au cours des deux dernières décennies, avec des chiens en hausse par rapport à 52,9 millions en 1996.

Le nombre de chats a entre-temps connu des montagnes russes, passant d’environ 59,8 millions en 1996 à 81,7 millions en 2006, puis atteignant 73,8 millions en 2024. Pour mettre cela en perspective, cela représente environ 37% des ménages américains avec des chats et un peu plus de 50% avec des chiens.

En ce qui concerne les animaux de compagnie au niveau de l’État, les chiens sont sans doute les plus populaires en Arkansas, où les propriétaires de chiens représentent 48% de la population. Et, comme le montrent déjà les chiffres nationaux, ils sont également les animaux de compagnie les plus populaires dans la plupart des États. Les chats sont quant à eux les animaux de compagnie les plus populaires dans seulement neuf États, le Vermont étant en tête en 2025 avec environ 45% de ses résidents ayant des chats.

Fait impressionnant, les animaux de compagnie en général semblent être plus populaires au Canada qu’aux États-Unis. Alors que seulement environ 66% des ménages américains ont des animaux de compagnie, environ 80% des ménages canadiens en ont.

Facteurs qui influent sur les changements dans la possession de chiens et de chats

Bien que la possession de chiens et de chats ait augmenté au cours des dernières décennies, divers facteurs socioéconomiques affectent la perception des animaux de compagnie et leur désir d’adopter un membre de la famille à fourrure. Le niveau de revenu joue l’un des rôles les plus importants, car les animaux de compagnie ont besoin de ressources financières pour leur santé et leur entretien général. Le type d’animal de compagnie que les gens choisissent peut donc être influencé par le coût financier perçu de cet animal.

Il a également été constaté que la vie urbaine par rapport à la vie rurale a un impact sur la possession d’animaux de compagnie; Les régions rurales ont souvent plus d’espace et moins de restrictions de logement. Les données démographiques sont également importantes : les familles avec enfants, par exemple, sont traditionnellement plus susceptibles de posséder des animaux de compagnie, en particulier des chiens. De plus, les politiques de logement, telles que les restrictions de location, et les facteurs de style de vie comme les heures de travail et la fréquence des déplacements, affectent la capacité et la volonté de s’occuper d’animaux de compagnie de manière responsable ainsi que les préférences des espèces d’animaux de compagnie.

Il va sans dire que les attitudes culturelles à l’égard des animaux et de la possession d’animaux de compagnie varient à l’échelle mondiale. Certaines cultures sont simplement plus susceptibles de considérer les chiens et les chats comme des compagnons de valeur, tandis que d’autres peuvent privilégier les chats aux chiens, ou vice versa.

Protégez les chiens et les chats contre les coûts vétérinaires inattendus

Que vous préfériez les chats ou les chiens, ou que vous les aimiez tous les deux, nos amis à fourrure valent la peine d’être protégés. Tous les animaux de compagnie sont à risque d’accidents et de problèmes de santé surprenants tout au long de leur vie, et ces situations peuvent être difficiles à budgétiser. Mais bien que vous ne puissiez pas planifier entièrement à l’avance, vous pouvez prendre des mesures préventives dès maintenant.

Discutez avec votre vétérinaire des risques particuliers de votre chien ou chat pour sa race, son espèce et son mode de vie, et assurez-vous de garder les animaux de compagnie avec une alimentation saine avec de l’exercice quotidien. Vous voudrez également envisager une assurance santé pour animaux de compagnie pour vous protéger contre ces surprises vétérinaires.

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