Le cuir brut est-il mauvais pour les chiens?

Vous avez vu des produits à mâcher en cuir brut dans les animaleries, et peut-être même avez-vous vu votre chien en mâcher joyeusement quelques-uns. Cependant, il n’est pas nécessaire de chercher trop pour voir que beaucoup de gens insistent sur le fait que le cuir brut est un piège mortel délicieux mais dangereux pour les chiens. D’un autre côté, vous pouvez également voir le cuir brut présenté comme une mastication naturelle et saine qui nettoie les dents des chiens et leur permet d’avoir une séance de mastication prolongée.

Avec des opinions aussi divergentes sur le cuir brut et les chiens, il est facile de ne pas savoir si vous devez ou non faire des réserves. Parler à votre vétérinaire est la meilleure ligne de conduite, mais parcourir cette liste de FAQ sur le cuir brut vous aidera également à aller au fond des choses.

Qu’est-ce que le cuir brut de toute façon?

Bien qu’il se présente souvent en forme d’os, le cuir brut est en fait la peau d’un animal. Alors que la couche supérieure de peau d’animal est généralement tannée ou traitée pour fabriquer du cuir, le cuir brut provient de la couche intérieure et n’est pas tanné. La majorité des produits à mâcher pour chiens en cuir brut proviennent de la peau de bovin, mais vous pouvez également trouver des versions de buffle, de cerf, de porc et d’autres animaux d’élevage. En plus de la forme traditionnelle en os avec un nœud épais à chaque extrémité, le cuir brut peut être torsadé et tressé dans une grande variété de formes et de tailles différentes.

Maintenant, il est important de savoir que tous les produits en cuir brut ne sont pas égaux. La plupart concernent des restes de peaux d’animaux de l’industrie du cuir, qui utilise souvent des peaux qui sont restées pendant des semaines, voire des mois, dans des saumures de sel pour les conserver. Les peaux peuvent également être traitées avec des produits chimiques ou blanchies avant d’être utilisées pour le cuir brut.

Le cuir brut est-il dangereux pour les chiens?

De nombreuses marques de produits à mâcher en cuir brut affirment que leur produit est parfaitement sûr et même bénéfique lorsqu’il est utilisé correctement. Il peut y avoir une part de vérité à cela, surtout si le cuir brut a été utilisé rapidement après avoir été récolté sur l’animal, n’est pas blanchi et n’a pas été traité avec des produits chimiques nocifs. Cependant, la plupart des sources vétérinaires s’entendent pour dire qu’il y a encore un certain danger dont il faut se méfier.

« Les deux principales préoccupations concernant le cuir brut sont le risque d’étouffement ou d’obstruction du tractus intestinal, et la contamination par des produits chimiques ou des bactéries », explique la Dre Sarah Nold, vétérinaire de Trupanion. « Il y avait des produits à mâcher contaminés par l’arsenic il y a de nombreuses années. Plus récemment, la contamination bactérienne (campylobacter et salmonelle) est un problème plus important.

Bien sûr, la Food and Drug Administration a mis en évidence divers rappels de cuir brut au fil des ans en raison de préoccupations chimiques et bactériennes. Et en 2017, United Pet Group a émis un rappel après la découverte de niveaux d’un composé d’ammonium quaternaire (un produit chimique de nettoyage pour l’équipement de transformation des aliments) dans ses produits en cuir brut.

La bonne nouvelle, c’est que les cas de chiens malades étaient limités, mais la corrélation demeurait.

Principaux problèmes de santé en cuir brut

Avec tous les avertissements émis au fil des ans au sujet du cuir brut et des chiens, les préoccupations en matière de santé à retenir sont les suivantes :

• Étouffement
• Autres blocages digestifs
• Irritation digestive
• Contamination chimique
• Contamination bactérienne
• Irritation ou blessure dentaire

Nold souligne également que le cuir brut est riche en protéines et en sel, ce qui peut ne pas convenir aux chiens souffrant de certains problèmes de santé.

Les chiens peuvent-ils digérer le cuir brut?

Puisque les contaminants chimiques et bactériens sont une telle préoccupation, cela signifie-t-il que les propriétaires d’animaux peuvent atténuer les risques en choisissant des peaux brutes « naturelles » ou « non blanchies »? Pas nécessairement. Selon l’American Kennel Club (AKC), le principal risque avec le cuir brut se résume en fait aux habitudes de mastication du chien et à sa capacité à le digérer.

Bien que la viande et la peau animale en général soient très digestes, le cuir brut n’est pas facilement décomposé dans l’estomac d’un chien. Cela signifie qu’une accumulation de petits morceaux ou de plus grosses ruptures peut causer une obstruction n’importe où le long du tube digestif de votre chien. Cependant, une mastication plus lente et douce peut aider. Les propriétaires d’animaux doivent également ramasser immédiatement les morceaux arrachés d’un os de cuir brut.

Comme l’indique l’AKC, « les chiens qui prennent vraiment leur temps à mâcher des peaux brutes et n’avalent pas de gros morceaux » sont moins susceptibles d’avoir des problèmes digestifs.

Qu’en est-il des bienfaits dentaires du cuir brut?

Le grattage du cuir brut contre les dents agit pour éliminer l’accumulation de tartre et de plaque dentaire lors de la mastication. Mais alors que beaucoup vantent les bienfaits dentaires du cuir brut, la mastication peut causer des dommages aux gencives et à la bouche si elle se brise en morceaux tranchants.

Une grande partie du risque dépend encore de l’agressivité avec laquelle un chien mâche, et de nombreuses canines traversent les os du cuir brut sans blessure. Mais avant de sauter pour donner à votre doux grignotant sa propre peau brute, sachez que les choses dépendent aussi de la consistance de la mastication elle-même.

« Certains peaux bruts, ainsi que d’autres friandises et jouets vendus pour les chiens, sont assez durs et peuvent causer une ou plusieurs dents fracturées lorsqu’ils sont mâchés », explique Nold.

Les chiens peuvent-ils mâcher du cuir brut en toute sécurité?

Malgré toutes les inquiétudes, le cuir brut reste un produit à mâcher populaire sur le marché aujourd’hui. D’une part, il a tendance à durer plus longtemps que de nombreux autres types de produits à mâcher pour chiens. Les chiens semblent également apprécier le goût du cuir brut, et les produits à mâcher peuvent fournir de nombreuses heures d’activité ludique.

Mais avant de donner à votre chien un nouveau type de mastication, en cuir brut ou non, il est important d’en discuter avec votre vétérinaire. En raison des risques connus, il ne devrait pas être surprenant qu’ils suggèrent d’autres options. « En général, la plupart des vétérinaires recommandent d’éviter le cuir brut ou les produits à mâcher pressés », explique Nold.

Comment puis-je trouver des alternatives sûres au cuir brut?

Il existe de nombreuses alternatives qui offrent à la fois les avantages dentaires et la stimulation de la mastication pour lesquels le cuir brut est populaire. Bien qu’ils ne durent pas aussi longtemps, ces produits sont digestes en toute sécurité. Cependant, il peut être difficile de les distinguer des autres produits à mâcher. Soyez à l’affût de :

• Suit la règle du « coup de genou » (si c’est si fort que vous ne le frapperiez pas contre votre genou, ne le donnez pas à votre chien)
• Autres blocages digestifs
• Produits à mâcher qui ne sont pas « pressés » (condensés pour une densité plus dure, qui peut se briser en morceaux tranchants)
• Alternatives à mâcher à base de bœuf et de poulet qui ne contiennent pas de peau d’animal

C’est également une bonne idée de faire des recherches sur chaque marque avant d’acheter et de demander des recommandations à votre vétérinaire. Une étude de 2019 portant sur 10 produits à mâcher pour chiens différents étiquetés « sans cuir brut » sur leur emballage a révélé que deux contenaient en fait du cuir brut après tout.

Bien sûr, vous n’avez même pas besoin de vous en tenir au cuir brut ou à des alternatives fermées pour votre chien. Consultez ces conseils pour trouver des jouets sans danger pour les animaux de compagnie.

Protégez votre chien

Limitez toujours les chiens aux quantités recommandées et n’oubliez pas de consulter votre vétérinaire pour toute nouvelle gâterie ou mastication pour chien. De plus, n’oubliez pas que ce n’est pas parce que quelque chose n’est pas en cuir brut que des précautions de sécurité ne doivent pas être en place.

« Toute gâterie comporte un risque d’étouffement si elle n’est pas de la bonne taille ou si elle est mâchée pour devenir de la mauvaise taille », explique Nold. « Pour cette raison, je pense que c’est une bonne idée chaque fois qu’un chien mâche une friandise, il est surveillé jusqu’à ce qu’elle disparaisse. Certains chiens essaient de les avaler entiers.

Même avec les meilleures mesures de sécurité en place, les chiens peuvent être imprévisibles. Il n’y a pas de meilleur moment que le présent pour apprendre comment l’assurance médicale pour chiens peut aider à protéger votre ami.