Comment la marijuana affecte-t-elle les chiens? Signes, risques et quoi faire

À mesure que la marijuana devient plus largement disponible aux États-Unis, tant à des fins médicales que récréatives, l’exposition accidentelle chez les chiens est en hausse. Selon les données de Trupanion, la toxicité de la marijuana a touché près de 1 900 animaux membres, et ce nombre continue d’augmenter à mesure que les produits à base de cannabis deviennent plus courants à la maison. Si votre chien consomme de la marijuana, des comestibles au cannabis ou tout autre produit contenant du THC, savoir quoi faire pourrait faire toute la différence.

La marijuana est-elle toxique pour les chiens?

Oui, la marijuana peut être toxique pour les chiens. Bien que les humains puissent traiter le THC (delta-9-tétrahydrocannabinol), le composé psychoactif du cannabis, les chiens sont beaucoup plus sensibles à ses effets. Les chiens ont une densité plus élevée de récepteurs cannabinoïdes dans leur cerveau comparativement aux humains, ce qui signifie qu’ils ressentent une réaction beaucoup plus intense avec la même quantité de THC.

Même de petites quantités de marijuana peuvent causer une détresse importante chez un chien. La gravité des symptômes dépend de plusieurs facteurs :

• La taille et le poids du chien (les petits chiens sont plus à risque)
• La quantité de THC consommée
• La forme de marijuana (fumée, matière végétale séchée, huiles, comestibles)
• Si d’autres substances toxiques étaient présentes dans le produit

Selon le Manuel vétérinaire Merck, le THC peut affecter le système nerveux central, le système cardiovasculaire et le tractus gastro-intestinal chez les chiens, produisant des symptômes allant d’une légère sédation à des effets neurologiques potentiellement mortels.

Signes courants d’exposition à la marijuana chez les chiens

Les symptômes de toxicité de la marijuana chez les chiens apparaissent généralement entre 30 minutes et une heure après l’exposition, bien que l’ingestion de comestibles puisse parfois retarder leur apparition. Si votre chien a été exposé à la marijuana, voici les signes à surveiller :

Symptômes neurologiques :

• Trébuchements, perte de coordination ou difficulté à marcher
• Désorientation ou paraître « aux yeux vitreux »
• Tremblements ou contractions musculaires
• Crises d’épilepsie (dans les cas graves)
• Pupilles dilatées et sensibilité à la lumière ou au son

Symptômes comportementaux et physiques

• Léthargie extrême ou sédation
• Vomissements
• Bave excessive
• Incontinence urinaire (perte du contrôle de la vessie)
• Rythme cardiaque lent ou irrégulier
• Pression artérielle basse
• Gémissements, anxiété ou air effrayé

Les chiens toxices à la marijuana sont souvent en état de détresse, même s’ils semblent calmes à l’extérieur. L’incapacité à comprendre ce qui leur arrive peut rendre l’expérience effrayante, et sans soins vétérinaires rapides, les symptômes peuvent s’aggraver rapidement.

Pourquoi les comestibles sont particulièrement dangereux pour les chiens

Parmi toutes les formes de marijuana que votre chien pourrait rencontrer, les comestibles présentent le risque le plus élevé, et pas seulement à cause de leur teneur en THC.

Beaucoup de comestibles au cannabis sont fabriqués avec des ingrédients indépendamment toxiques pour les chiens. Parmi les dangers les plus courants, on retrouve :

• Chocolat : Un ingrédient comestible courant et l’une des toxines canines les plus connues. Même de petites quantités peuvent causer des vomissements, de la diarrhée, des convulsions et, dans les cas graves, la mort.
• Xylitol : Un édulcorant artificiel que l’on trouve dans certains comestibles sans sucre, des bonbons gélifiés et des produits de boulangerie. Le xylitol est hautement toxique pour les chiens et peut provoquer une chute rapide de la glycémie et une insuffisance hépatique.
• Raisins secs ou raisins : Parfois présents dans certains produits comestibles au four, les raisins secs sont toxiques pour les chiens et peuvent entraîner une insuffisance rénale aiguë.

De plus, les comestibles ont tendance à contenir des quantités concentrées de THC, bien plus que ce à quoi un chien pourrait être exposé par la fumée secondaire ou le contact avec des plantes séchées. La forte teneur en gras de plusieurs comestibles (pensez aux brownies ou aux produits à base de beurre) accélère aussi l’absorption, ce qui signifie que les symptômes peuvent apparaître plus rapidement et frapper plus fort.

Si votre chien a mangé un comestible, considérez cela comme une urgence médicale et contactez immédiatement votre vétérinaire.

Que faire si votre chien est exposé à la marijuana

Le temps compte, et plus vous agissez rapidement, meilleur sera le résultat pour votre chien. Voici ce qu’il faut faire si vous soupçonnez que votre chien a été exposé à la marijuana ou à tout produit à base de cannabis :

• N’attendez pas que les symptômes apparaissent ou s’aggravent. Même si votre chien semble aller bien au début, la toxicité liée à la marijuana peut rapidement augmenter. Contactez votre vétérinaire tout de suite plutôt que d’attendre et de voir.
• Appelez votre vétérinaire ou un hôpital vétérinaire d’urgence. Décrivez ce qui s’est passé aussi clairement que possible, y compris quand l’exposition a eu lieu et approximativement la quantité consommée.
• Contactez la ligne d’assistance contre les poisons pour animaux. Si vous n’arrivez pas à joindre votre vétérinaire, la ligne d’assistance contre les poisons pour animaux (1-855-764-7661) est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Sachez qu’un frais de consultation peut s’appliquer.
• Sois honnête avec ton vétérinaire. Les vétérinaires ne sont pas là pour vous juger, ils sont là pour aider votre chien. Des informations précises sur ce que votre chien a consommé permettent au vétérinaire d’offrir le traitement le plus efficace. L’American Veterinary Medical Association (AVMA) encourage les propriétaires d’animaux à être transparents avec leurs vétérinaires concernant les expositions potentielles.
• Notez le produit si possible. Si votre chien a consommé un produit comestible ou de cannabis spécifique, apportez l’emballage avec vous. La concentration de THC et la liste des ingrédients aideront votre vétérinaire à évaluer le niveau de risque.
• N’essayez pas de provoquer des vomissements à la maison sans conseil. Cela ne devrait être fait que sous supervision vétérinaire, car cela peut ne pas être approprié selon les symptômes actuels de votre chien.

Comment traite-t-on la toxicité de la marijuana?

Il n’existe pas d’antidote contre l’empoisonnement au THC chez les chiens. Le traitement est principalement de soutien, ce qui signifie que votre vétérinaire se concentrera sur la gestion des symptômes et la stabilité de votre chien pendant que la toxine élimine son organisme. Selon la gravité du cas, le traitement peut inclure :

• Fluides intraveineux (IV) pour soutenir l’hydratation et la circulation
• Médicament anti-nausée pour prévenir ou contrôler les vomissements
• Régulation de la température, car les chiens toxices à la marijuana peuvent souffrir d’hypothermie
• Surveillance du rythme cardiaque et de la pression artérielle
• Dans les cas plus graves, une sédation ou un médicament antiépileptique peuvent être nécessaires

La plupart des chiens se remettent de la toxicité à la marijuana grâce à des soins vétérinaires rapides, bien que le temps de récupération puisse varier de quelques heures à plus de 24 heures selon la quantité de THC consommée. Les chiens ayant mangé des comestibles contenant des ingrédients toxiques supplémentaires peuvent nécessiter un traitement plus intensif et un séjour hospitalier plus long.

Protéger votre chien autour des produits à base de cannabis

L’exposition accidentelle est le scénario le plus courant — un comestible oublié sur une table basse, un sac de marijuana laissé à portée d’un chien curieux, ou une plongée dans une poubelle qui révèle quelque chose d’inattendu. La prévention commence par un entreposage attentif.

• Conservez tous les produits à base de cannabis dans des contenants scellés et à l’épreuve des chiens, hors de portée
• Jetez les matières de marijuana usagées dans une poubelle sécurisée
• Gardez les comestibles bien étiquetés et rangés séparément des gâteries sécuritaires pour animaux
• Informez les invités et les visiteurs des risques pour votre chien

Préparez-vous à l’imprévu

Aucun parent d’animal ne prévoit une urgence d’empoisonnement, mais ça arrive. Les soins d’urgence, les fluides intraveineux, la surveillance nocturne et les analyses de laboratoire peuvent rapidement coûter des centaines, voire des milliers de dollars.

L’assurance pour animaux Trupanion est conçue pour aider à couvrir le coût des accidents et maladies imprévus, y compris les urgences liées à la toxicité, afin que vous puissiez vous concentrer sur les soins dont votre chien a besoin sans stress financier. Et notre capacité à payer directement votre vétérinaire peut vous aider dans ces situations urgentes, vous donnant une chose de moins à craindre quand cela compte le plus.