Qu’est-ce qu’un chat Klinefelter ? Comprendre un phénomène félin

« Cette petite dame est un chat calicot. Tous les chats calicots sont des femelles.

Les fans de l’émission de télévision It’s Always Sunny in Philadelphia peuvent reconnaître ce peu de sagesse comme une citation de Charlie Kelly, un personnage obsédé par les chats. Mais alors que Charlie a tendance à cracer beaucoup d’idées fausses sur son animal préféré, il s’avère qu’il a raison avec celui-ci. Eh bien, en quelque sorte.

Si vous regardez votre propre calicot mâle (c’est-à-dire un chat avec une fourrure tricolore) en ce moment et que vous vous grattez la tête, ne vous inquiétez pas - il y a une explication. Ici, chez Trupanion’s Pet Parenting, nous sommes également obsédés par les chats, bien que contrairement à Charlie, nous fassions nos recherches et consultions nos vétérinaires et nos techniciens vétérinaires.

La vérité est que la plupart des chats calicot sont des femelles. Il y a de rares exceptions, et ces gars spéciaux sont connus sous le nom de chats Klinefelter. Afin de reconnaître à quel point ces chatons colorés sont uniques, nous devrons plonger dans la génétique féline.

Qu’est-ce qui fait un chat Klinefelter ?

Un chat Klinefelter est un phénomène rare et intéressant dans le monde félin, nommé d’après le syndrome de Klinefelter, un état chromosomique chez l’homme. Mais contrairement à la condition humaine, le terme « chat Klinefelter » est utilisé familièrement et n’est pas une désignation scientifique. Il se réfère simplement aux chats mâles qui possèdent un chromosome X supplémentaire dans leur constitution génétique.

C’est là que la compréhension de la génétique des chats devient importante, en particulier dans le fonctionnement des chromosomes sexuels. Chez la plupart des mammifères, y compris les chats, le sexe est déterminé par la combinaison de deux chromosomes d’identification : X et Y. Typiquement, les chats femelles ont deux chromosomes X (XX), tandis que les chats mâles ont un chromosome X et un chromosome Y (XY).

Dans de rares cas, cependant, un chat mâle peut hériter d’un chromosome X supplémentaire, ayant pour résultat une configuration XXY. Cette anomalie génétique se produit grâce à ce qu’on appelle un « événement de non-discrimination », dans lequel les chromosomes ne se séparent pas correctement pendant la méiose, la division cellulaire qui produit des gamètes (reproducteurs ou « cellules sexuelles », alias spermatozoïdes et ovules). En conséquence, un ovule ou un spermatozoïde peut se retrouver avec un chromosome X supplémentaire. Lorsque cela se combine avec un gamète normal de l’autre parent pendant la reproduction féline, le résultat est une progéniture avec un motif chromosomique XXY - un chaton Klinefelter !

Alors, qu’est-ce que cela signifie pour ledit chaton ? La présence du chromosome X supplémentaire peut conduire à une gamme de caractéristiques physiques et comportementales qui sont atypiques pour les chats mâles. Nous allons entrer plus dans ces caractéristiques dans un peu, mais il convient de noter que c’est le chromosome X supplémentaire seul qui rend un chat « Klinefelter. » De plus, ces chats sont encore généralement considérés comme des mâles grâce à leur chromosome Y.

D’où vient la fourrure de calicot ?

L’un des aspects les plus fascinants des chats Klinefelter est qu’ils sont presque toujours de couleur écaille de tortue ou calicot. En effet, les gènes qui déterminent les couleurs de fourrure orange et noire chez les chats sont situés sur le chromosome X. Chez les chats femelles (XX), l’un des chromosomes X de chaque cellule est inactivé de manière aléatoire, ce qui conduit à la fourrure orange et noire inégale caractéristique des chats en écaille de tortue et en calicot.

Étant donné que les chats mâles n’ont généralement qu’un seul chromosome X, ils n’affichent généralement pas cette coloration à moins qu’ils ne possèdent un chromosome X supplémentaire, comme on le voit chez les chats Klinefelter.

Cela signifie-t-il que tous les calicots mâles sont des chats Klinefelter ?

Oui... et non. Pour qu’un vrai calicot mâle ou un chat en écaille de tortue existe, il aura besoin d’un chromosome X supplémentaire. Cependant, il y a des chats mâles qui peuvent sembler être calicot mais qui ont juste une fourrure tonique plus foncée dans certaines zones qui n’est pas réellement une couleur distincte qui lui est propre.

Caractéristiques physiques et comportementales

Il ne s’agit pas seulement de couleurs et de motifs de fourrure ! Les chats Klinefelter, comme leurs homologues humains atteints du syndrome de Klinefelter, peuvent présenter une gamme d’autres traits physiques et comportementaux qui les distinguent des autres chats mâles. Malgré cela, les chatons Klinefelter sont souvent encore uniques en tant qu’individus et présentent des différences les uns par rapport aux autres à la fois en apparence et en personnalité. Ils peuvent venir dans des variétés de fourrure longue, courte et moyenne, par exemple, et certains sont très sympathiques tandis que d’autres sont plus timides et réservés.

Néanmoins, certaines des caractéristiques communes des chats Klinefelter comprennent :

Écaille de tortue ou manteau de calicot

Comme expliqué précédemment, les chats Klinefelter sont souvent en écaille de tortue ou calicot, une coloration généralement exclusive aux chats femelles. La présence de fourrure orange et noire chez les mâles est un indicateur clé du modèle chromosomique XXY.

Stérilité

Les chats Klinefelter sont presque toujours stériles en raison de leur nombre anormal de chromosomes. Cela signifie que bien qu’ils puissent présenter des comportements masculins typiques tels que la pulvérisation ou le montage, ils sont généralement incapables de faire père de chatons. Selon certaines sources, aussi peu qu’un chat Klinefelter sur 10 000 ne sont pas stériles.

Bien que cela puisse sembler dommage si vous avez un calicot mâle (ils sont mignons !), Gardez à l’esprit que le chat domestique moyen est stérilisé / stérilisé de toute façon. Et même si votre chat Klinefelter n’est pas encore stérilisé, votre vétérinaire peut le recommander malgré tout afin de réduire certains risques de cancer.

Apparence plus douce

Les chats Klinefelter peuvent avoir une apparence plus associée aux chats femelles par rapport aux mâles typiques. Ils peuvent avoir un visage plus arrondi, des traits plus doux et des bajoues moins prononcées. Leur taille corporelle peut également être plus petite ou moins musclée que celle d’un chat mâle standard. S’ils proviennent de races de chats plus grandes, ils peuvent toujours sembler être sur la plus grande taille par rapport au chat domestique moyen, mais seront probablement plus petits que d’autres chats d’ascendance similaire. Par exemple, Klinefelter Maine Coons existent.

Problèmes de santé

Aussi majestueux qu’ils soient en apparence, les chats Klinefelter peuvent être plus sujets à certains problèmes de santé. Bien que d’autres recherches soient nécessaires dans ce domaine, on pense qu’ils présentent un risque plus élevé de développer du diabète, des infections des voies urinaires ou des problèmes squelettiques en raison de leur constitution génétique inhabituelle.

Si vous avez un calicot mâle ou un chat Klinefelter connu, cela ne signifie pas que votre animal de compagnie est garanti d’avoir des problèmes de santé ! Tous les félins Klinefelter ne connaîtront pas ces problèmes de santé, et beaucoup vivent longtemps et en bonne santé. Cela dit, c’est toujours une bonne idée de protéger votre animal de compagnie contre des problèmes de santé inattendus avec une assurance chat. Il va également sans dire que les examens vétérinaires de routine sont indispensables.

Comportement affectueux

Bien qu’il y ait peu de recherches sur les traits comportementaux des chats Klinefelter, certains propriétaires signalent que ces chats ont tendance à être plus dociles et affectueux que les chats mâles typiques. Ils peuvent également présenter moins d’agression territoriale, peut-être en raison de leurs niveaux d’hormones altérés.

Diagnostic et soins

Diagnostiquer formellement un chat Klinefelter peut être assez délicat car il nécessite des tests génétiques pour confirmer le chromosome X supplémentaire. Cela dit, si un chat mâle présente une coloration en écaille de tortue ou en calicot ainsi que des traits couramment associés à la condition, il est fort probable que le chat soit un Klinefelter. Lorsqu’il est formellement diagnostiqué, on l’appelle parfois « mosaïcisme génétique », mais cela peut se référer à une gamme d’anomalies chromosomiques, pas seulement à la gamme XXY.

Faire faire un test génétique pour confirmer qu’il peut être bénéfique pour le chat en termes de propriétaire de l’animal (et le vétérinaire) étant conscient du risque accru potentiel pour certains problèmes de santé. Néanmoins, prendre soin d’un chat Klinefelter n’est essentiellement pas différent de prendre soin d’un autre chat. Nous l’avons déjà mentionné, mais il est essentiel de rester au courant des soins vétérinaires de routine.

À quel point les chats Klinefelter sont-ils rares ?

La prévalence des chats XXY peut faire l’objet d’un débat, car de nombreux félins Klinefelter vivent toute leur vie sans être officiellement diagnostiqués (plus à ce sujet dans un instant). Cela dit, le phénomène génétique qui doit se produire pour qu’ils existent rend toujours ces chats incroyablement rares. Et comme la majorité d’entre eux sont stériles, leurs gènes ne sont pas transmis pour produire d’autres chatons Klinefelter.

Selon une étude du Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Missouri, seul un chat mâle sur 3 000 est un Klinefelter.

Donc, s’il vous arrive d’avoir l’un des vôtres, sachez simplement qu’ils sont vraiment un d’un genre ! Si quoi que ce soit, leur existence est un rappel de l’incroyable diversité et la complexité trouvées chez les chats, et dans la nature dans son ensemble.

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