Les chiens peuvent-ils avoir la maladie de Lyme ? Risques et signes à surveiller

La maladie de Lyme chez l’homme est devenue de plus en plus parlé ces dernières années, mais saviez-vous que votre animal de compagnie est également à risque ? Oui, La maladie de Lyme chez les chiens est un problème que tous les propriétaires d’animaux de compagnie doivent s’inquiéter - surtout pendant les mois d’été. Lorsque le temps est plus chaud et que votre chien passe plus de temps à l’extérieur, ses chances d’être mordu par une tique et de contracter la maladie de Lyme augmentent.

Bien que cela semble probablement un peu alarmiste, le risque pour votre chien peut être plus élevé qu’il n’y paraît. Un examen de près de 12 millions de tests canins de la maladie de Lyme a révélé que non seulement 1 million de ces cas étaient positifs, mais la maladie peut être près de 25 fois plus répandue que les Centers for Disease Control (CDC) projections ont historiquement suggéré. De même, les experts de la Virginie-Maryland College of Veterinary Medicine à Virginia Tech a récemment déclaré que les cas de la maladie de Lyme canine ont été à la hausse.

Pourquoi tant d’agitation ? La maladie de Lyme a été connu pour causer un impact négatif sur la qualité de vie et, dans de rares cas, décès. Il est également difficile à traiter même lorsqu’il est découvert rapidement. Et bien que la vérification des tiques soit une étape clé de la prévention, les tiques qui sont porteuses de la maladie de Lyme peuvent être difficiles à repérer. Pour toutes ces raisons, il est crucial en tant que propriétaire de chien de s’informer et de savoir comment atténuer le risque de votre animal.

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

Également connu sous le nom de borréliose de Lyme, La maladie de Lyme est une infection causée par un organisme bactérien appelé Borrelia burgdorferi. Cette bactérie est généralement transmise aux chiens et aux humains par les tiques - de minuscules arachnides (pas d’insectes !) qui se nourrissent du sang des mammifères, des oiseaux, des reptiles et même des amphibiens. Il n’est donc pas surprenant que la maladie de Lyme chez les chiens se propage principalement pendant la saison des tiques, qui est de mai à août. Les tiques sont néanmoins actives tout au long de l’année tant que les températures restent au-dessus du point de congélation.

Pour les parents d’animaux de compagnie qui se demandent, non, la maladie de Lyme ne peut pas être transférée directement d’un chien à un humain. Cela dit, un chien pourrait transporter des tiques non attachées, qui s’attachent plus tard aux humains (juste une autre raison de vérifier à la fois votre copain et vous-même après le temps passé à l’extérieur !).

Voici un autre fait amusant - La maladie de Lyme tire son nom non pas des bactéries ou des tiques qui la causent, mais de Lyme, Connecticut, où il a été découvert pour la première fois.

Tiques porteuses de la maladie de Lyme

Pas toutes les tiques sont connus pour porter la maladie de Lyme (Bien que vous devriez toujours enlever toute tique que vous trouvez sur votre animal de compagnie). En 2024, il n’y a que deux types de tiques connus pour être porteurs de la bactérie de Lyme :

• Tique à pattes noires — Cette tique se trouve couramment dans les hautes herbes. Il vit dans le nord-est, le centre de l’Atlantique, le centre et le sud des États-Unis et se trouve également dans l’est et le centre du Canada.
• Tique à pattes noires de l’Ouest — Résidant le long de la côte pacifique des États-Unis et du Canada et certaines zones limitrophes, cette tique se trouve couramment dans les lits de feuilles et d’aiguilles de pin. Cependant, il est également connu pour se cacher le long des clôtures en bois, des bancs de parc et des tables extérieures.

Les deux types de tiques sont souvent appelés la « tique du cerf. »

Fait intéressant, jeunes tiques du chevreuil sont responsables de la plupart des cas connus de la maladie de Lyme chez les humains et les animaux domestiques. Connues sous le nom de « tiques nymphales » ou simplement de « nymphes », ces tiques mesurent moins de deux millimètres et sont généralement comparées à la taille des graines de pavot. Ils sont si petits, beaucoup de gens ne les voient pas du tout alors qu’ils sont attachés, et leurs morsures passent souvent inaperçues.

En conséquence, Il y a un certain désaccord entre les experts sur combien de temps il faut pour une tique pour transmettre réellement la maladie de Lyme. Comme Lymedisease.org souligne, le CDC affirme que les tiques doivent être attachées à leur hôte pendant plus de 24 heures, mais certaines études de recherche ont montré que "5-7% des nymphes ont transmis la bactérie de Lyme en moins de 24 heures. Un document a signalé un cas de la maladie de Lyme transmise après six heures de fixation de tiques."

Où la maladie de Lyme canine est-elle la plus répandue ?

La maladie de Lyme peut être trouvée sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Bien sûr, certaines zones sont nettement plus à risque que d’autres. Au Canada, la maladie de Lyme a été détectée dans toutes les régions du sud du pays, avec une incidence plus élevée en Ontario, au Québec et en Nouvelle-Écosse. Les chiens qui vivent dans ces zones sont considérés comme étant les plus à risque.

Signes de la maladie de Lyme chez les chiens

Dans certains cas, une éruption cutanée bullseye-like apparaît dans la zone d’une morsure de tique qui pourrait être un indicateur précoce de la maladie de Lyme. Bien sûr, cette éruption peut être difficile, voire impossible à repérer, sur les chiens grâce à toute leur fourrure. Dans la plupart des cas, les propriétaires d’animaux de compagnie ne remarqueront aucun signe de maladie chez leur chien jusqu’à environ deux à cinq mois après que la bactérie Borrelia est entré dans la circulation sanguine. Cela signifie que votre chiot pourrait commencer à montrer des signes d’infection de la maladie de Lyme longtemps après leur dernière aventure à travers les hautes herbes ou le temps chaud a pris fin.

Le signe le plus commun (et parfois seul) de la maladie de Lyme chez les chiens est boiterie soudaine qui peut souvent apparaître dans une jambe et passer à une autre. D’autres indicateurs de la maladie de Lyme canine (mais ne peut pas être limité à) comprennent :

• Articulations enflées ou sensibles
• Boiterie générale ou boiterie
• Fièvre
• Léthargie ou faiblesse
• Perte d’appétit
• Changements dans la miction
• Changements d’humeur ou de personnalité (dans certains cas)

Rarement, des problèmes graves tels que l’insuffisance rénale peuvent survenir. C’est à ce stade que la maladie de Lyme peut devenir mortelle pour votre chien. C’est pourquoi vous devez vous assurer que vous les faites vérifier dès que vous remarquez ces symptômes.

Des problèmes neurologiques et cardiaques peuvent également être présents chez certains chiens, mais sont très rares.

Diagnostic de la maladie de Lyme canine

Un test courant que les vétérinaires utilisent vérifie votre chien pour les anticorps contre cette maladie. Les anticorps sont créés par le corps pour combattre l’organisme, et un résultat positif montrera que le chien a été exposé. En cas de résultat positif, d’autres tests peuvent être recommandés.

Gardez à l’esprit que les symptômes de la maladie de Lyme peuvent être très similaires à un large éventail d’autres conditions de santé. C’est pourquoi il est si important de prendre rendez-vous pour votre chiot dès que vous repérez des signes de la maladie de Lyme et de tenir votre vétérinaire informé de ses activités de plein air.

Traitement de la maladie de Lyme chez le chien

Croyez-le ou non, les chiens ont en fait plus d’options de traitement disponibles que les humains ne pour la maladie de Lyme. Le pronostic avec le traitement est aussi habituellement bon, particulièrement pour les chiens montrant seulement des signes cliniques doux à modérés. Selon les symptômes de votre animal et la gravité de la maladie, votre vétérinaire sera en mesure de fournir plusieurs options de traitement, en commençant par les médicaments. Cela comprend le plus souvent les antibiotiques qui sont administrés sur plusieurs semaines.

Une infection persistante avec une charge bactérienne très faible peut subsister, mais le traitement améliore considérablement les symptômes. Dans cette situation, une surveillance à long terme peut être recommandée par votre vétérinaire. Dans les cas plus graves, dommages articulaires progressifs causés par la bactérie de Lyme peuvent entraîner des problèmes de mobilité de longue durée pour votre chien, même après le traitement a été couronné de succès.

L’assurance chien peut-elle couvrir la maladie de Lyme ?

Dans de nombreux cas, assurance chien ou l’assurance maladie des animaux de compagnie ne couvrira pas le traitement de la maladie de Lyme parce qu’il est considéré comme une maladie évitable (voir plus à ce sujet ci-dessous). Trupanion étendra néanmoins la couverture au traitement de la maladie de Lyme si votre animal de compagnie est sur les puces de routine et les tiques préventives et tiques et encore obtenu la condition. C’est parce que ces traitements préventifs aident, mais ils ne sont pas toujours infaillibles quand il s’agit de tiques.

Selon les données de Trupanion, le montant le plus élevé versé dans une seule réclamation pour la maladie de Lyme était $12,362 (en date de 2024). Cependant, parce que la maladie de Lyme peut parfois prendre un certain temps pour être correctement diagnostiquée, cela ne reflète pas les réclamations qui peuvent être payées pour des symptômes associés comme la boiterie ou des problèmes urinaires.

Dans tous les cas, avoir un bon plan d’assurance pour chiens en place est une bonne idée en général pour les maladies inattendues et non évitables. La maladie de Lyme peut être similaire à un large éventail d’autres conditions de santé après tout, et c’est loin d’être le seul risque pour votre animal de compagnie quand ils passent du temps à l’extérieur. Parce que vous ne savez pas exactement ce qui se passera à votre chien, vous pouvez obtenir la tranquillité d’esprit en le protégeant à l’avance.

Prévenir la maladie de Lyme chez le chien

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider à prévenir la maladie de Lyme chez votre animal de compagnie (et vous-même d’ailleurs) :

• Vérifiez régulièrement les tiques après une promenade et éloignez-vous des zones où les tiques sont susceptibles d’être.
• Parlez-en à votre vétérinaire. Si vous vivez dans une région à risque élevé, votre vétérinaire pourrait vous recommander un vaccin pour lutter contre les bactéries qui causent la maladie de Lyme.
• Envisagez de demander à un professionnel de traiter votre cour pour les tiques.
• Utiliser des produits de prévention des parasites qui ciblent les tiques ; sprays, colliers, pilules / à croquer, etc. L’efficacité de ces traitements varie, alors demandez à votre vétérinaire lequel peut être la meilleure option pour votre chien.
• Si votre chien obtient un diagnostic de la maladie de Lyme, faites-vous vérifier vous-même et tout autre animal de compagnie de votre ménage. La maladie elle-même n’est pas transmissible, mais les tiques porteuses peuvent mordre plus d’une victime. On les trouve aussi souvent près d’autres tiques porteuses.
• Enlevez les tiques dès que vous les trouvez sur vous-même ou sur votre animal de compagnie.

Comment enlever une tique d’un chien

Les tiques du chevreuil, en particulier les tiques nymphales, sont incroyablement difficiles à repérer. Cependant, leur corps gonfle à mesure qu’ils se nourrissent, ce qui les rend plus visibles. Cela signifie que vous pourrez peut-être les trouver sur la peau de votre chien si vous passez au peigne fin sa fourrure et regardez attentivement. Bien qu’un peu fastidieux, c’est une bonne idée de le faire chaque fois que votre chien passe du temps à l’extérieur.

Une tique peut s’accrocher à votre chien n’importe où, mais elle se trouve le plus souvent sur le ventre de votre animal. Les tiques qui n’ont sauté que récemment sur votre animal de compagnie peuvent être trouvées rampant sur les jambes ou le dos.

Lorsque vous trouvez une tique, vous devriez l’enlever rapidement de votre animal de compagnie, quel que soit le type de tique dont il s’agit. Vous pouvez retirer une tique avec un appareil spécial que vous pouvez obtenir de votre vétérinaire. L’enlever sans un outil comme celui-ci peut vous amener à seulement obtenir le corps ou pourrait forcer le sang partiellement digéré dans votre chien qui pourrait augmenter leur risque d’infection. Soyez prudent et en cas de doute, consultez votre vétérinaire.