Guide de la race de chat Maine Coon : histoire, faits amusants et santé

Il est pratiquement impossible de penser aux grands félins domestiques sans aller directement au Maine Coon. Ces magnifiques chatons sont réputés dans le monde entier pour leur apparence majestueuse avec des touffes d’oreilles, des queues touffues et des regards stoïques - et oui, ils sont assez grands par rapport à la plupart des autres types de chats de compagnie!

Bien sûr, l’apparence n’est pas tout. Il y a beaucoup plus à aimer chez les Maine Coons au-delà de leur apparence. Que vous envisagiez d’adopter un Maine Coon, que vous cherchiez à en savoir plus sur votre chat ou que vous soyez simplement intéressé par les faits félins, voici un guide de race pour vous aider.

Faits amusants sur le Maine Coon

• Le chat Maine Coon est le chat officiel de l’État du Maine, originaire de l’État et des environs.
• On a dit qu’ils avaient disparu dans les années 1950, mais c’était un peu exagéré. Les chiffres étaient extrêmement faibles, mais grâce au dévouement des éleveurs, le chat Maine Coon a rebondi pour devenir l’une des trois races de chats les plus populaires aux États-Unis.
• Cette race est sujette au polydactylisme, ce qui signifie qu’ils naissent avec 6 orteils ou plus – on estime que 40% des premiers Maine Coons avaient un orteil supplémentaire.
• Les Maine Coons ont un pelage résistant à l’eau et apprécient généralement l’eau plus que les autres chats.
• Ce sont de grands félins et la plus grande race domestique. Les Maine Coons adultes atteignent entre 19 et 30 lb (8,6 à 13,6 kg) et ils peuvent atteindre plus de trois pieds de long!
• Le record du monde Guinness de la plus longue queue jamais enregistrée sur un chat domestique a été décerné en 2016 à un Maine Coon nommé Cygnus, dont la queue mesurait 17,58 pouces (44,66 cm) de long. À titre de comparaison, la longueur moyenne de la queue d’un chat domestiqué est de 12 pouces (30,48 cm).
• La race a une durée de vie moyenne de 9 à 15 ans. Cependant, Rubble, le plus vieux Maine Coon jamais enregistré, était également considéré comme le plus vieux chat vivant lorsqu’il est décédé en 2020 à l’âge de 31 ans.
• Malgré leur taille, les Maine Coons sont connus pour être câlins, dociles et amoureux du temps paresseux. Ils sont souvent considérés comme de gentils géants.

Reconnaître un Maine Coon

La plupart des gens ont une idée de ce à quoi ressemble un Maine Coon, même s’ils n’en ont jamais rencontré un, mais en reconnaître un peut être un peu délicat. Après tout, ces chats peuvent ressembler beaucoup à d’autres races félines, et leur taille à elle seule n’est pas leur seule caractéristique déterminante. Il convient également de noter que les Maine Coons sont disponibles dans une large gamme de couleurs et de motifs de pelage, au point qu’ils ont plus de diversité visuelle que même beaucoup d’amateurs de chats ne le pensent.

Alors, qu’est-ce qu’un Maine Coon exactement? Nous allons commencer par les caractéristiques de la race :

• Une queue avec une fourrure épaisse et fluide, large à la base et effilée
• Poitrine large et forme rectangulaire du corps
• Pelage long et hirsute
• Crinière ou collerette en forme de lion autour du cou et de la poitrine
• Oreilles pointues avec touffes de fourrure à l’extrémité
• Pieds larges et ronds avec des touffes de fourrure qui poussent entre les orteils

En plus de ces notes physiques, la Cat Fanciers Association établit la norme de la race Maine Coon comme ayant un museau et un menton « visiblement carrés », des pommettes hautes et une « apparence bien proportionnée et équilibrée sans qu’aucune partie du chat ne soit exagérée ».  

Couleurs et motifs

Le Maine Coon est vu dans de nombreuses couleurs et motifs différents, mais les plus courants sont le brun classique et le maquereau tigré. Cela dit, ce chat peut se présenter dans tout, du blanc au gris foncé et à peu près tout ce qui se trouve entre les deux. La couleur des yeux peut également inclure des nuances de vert, de vert-or, de jaune ou de cuivre.

Personnalité

Affectueux mais pas dans le besoin, un Maine Coon fait preuve de curiosité pour ce que vous faites, mais il est également doué pour se divertir. Avec une énergie faible à moyenne, cette race se contente de se blottir à côté de son peuple ou de pratiquer ses compétences de souris avec des jouets.

Les chats Maine Coon sont considérés comme des animaux de compagnie détendus et faciles à vivre dans l’ensemble, ce qui en fait un excellent choix pour les familles avec d’autres chatons, chats adultes, chiens ou enfants. Ils sont connus comme les gentils géants du monde félin. Bien qu’ils ne soient que modérément actifs au mieux, ils sont très athlétiques et conservent un enthousiasme semblable à celui d’un chaton pour le jeu et les pitreries jusqu’à l’âge avancé.

Races de chats similaires à celles d’un Maine Coon

• Chat des forêts norvégiennes
• Sibérien
• Angora turc

Histoire du Maine Coon

L’origine du Maine Coon est imprégnée d’un certain mystère, car il n’y avait pas de programme d’élevage officiel qui a créé la race. À la fin des années 1800, certains disaient que les chats étaient le résultat de l’accouplement entre des ratons laveurs et des chats domestiques, ce qui est physiquement impossible. Mais leur queue ressemble à celle d’un raton laveur, d’où l’inclusion de « Coon » dans le nom de la race.

Une autre histoire répandue est que Marie-Antoinette a envoyé les prédécesseurs de la race dans le Maine en prévision de sa fuite en Amérique. Il est même mentionné que les Vikings ont amené ces chats à poils longs, et le Maine Coon ressemble au chat des forêts norvégiennes.

La réponse réside dans l’accouplement naturel entre les chats domestiques à poil court qui sont arrivés en Amérique avec les premiers colons d’Europe et les chats à poil long importés par les marchands de mer. Le climat du nord-est des États-Unis favorisait les doubles couches plus longues pour se réchauffer, et la nécessité de marcher sur la neige rendait les grandes pattes en forme de raquettes incroyablement utiles.

Le premier Maine Coon enregistré remonte à 1861 avec un chat mâle noir et blanc nommé « Captain Jenks of the Horse Marines ». La race était un chat d’exposition populaire à la fin des années 1800, avec une femelle Maine Coon tigrée brune nommée « Cosey » qui a remporté le prix Best in Show et le Silver Collar lors de la première exposition féline nord-américaine tenue au Madison Square Garden, New York, en 1895.

La popularité de la race a décliné au début du 20e siècle en raison de l’essor de races plus exotiques comme le persan. Dans les années 1950, on croyait que la race était éteinte, car aucune n’avait été enregistrée dans les expositions félines depuis 1911.

Cependant, des éleveurs de chats et des amateurs de la race ont fondé le Central Maine Cat Club pour garder la race, et en 1973, le Maine Coon Cat Club a été formé, ce qui a conduit la Cat Fanciers' Association à accorder la reconnaissance du championnat à la race en 1976.

Le Maine Coon est maintenant la troisième race de chat la plus populaire selon les enregistrements de chatons auprès de la CFA et est une vue courante dans les rings d’exposition.

Les Maine Coons sont-ils de bons animaux de compagnie?

Comme mentionné précédemment, les Maine Coons sont souvent connus comme les gentils géants du monde des chats et font souvent d’excellents animaux de compagnie pour les familles. Ils ont une nature très facile à vivre et sont très patients même avec les jeunes enfants. Ils sont souvent dévoués et loyaux envers leurs humains et préfèrent être là où se trouve la famille, mais ils n’exigent pas constamment de l’attention. Pour de nombreux propriétaires d’animaux, c’est le meilleur des deux mondes, car ces chatons peuvent être à la fois indépendants et sociables sans extrêmes.

Bien que des introductions lentes soient nécessaires, les Maine Coons sont généralement tolérants avec les autres animaux de compagnie (y compris les chiens). Ils ont tendance à avoir une attitude chaton et aiment jouer, explorer et simplement se blottir contre leur peuple.

Besoins en exercice

Comme tous les chats, les Maine Coons ont besoin de faire de l’exercice régulièrement pour maintenir leur santé et aider à prévenir l’obésité. Le Maine Coon n’est pas la race la plus active en soi, mais il peut être très athlétique lorsque l’occasion l’exige. Vous pouvez encourager votre animal à brûler de l’énergie en l’engageant avec des jouets (les jouets à baguette fonctionnent très bien pour ces chats) et en vous assurant qu’il a beaucoup de perchoirs où il peut grimper et sauter.

L’alimentation, l’exercice et les visites régulières chez le vétérinaire sont particulièrement importants pour les Maine Coons, car cette race présente un risque plus élevé de cardiomyopathie hypertrophique (CMH), une maladie cardiaque grave que les chats peuvent souvent cacher ou bien compenser.

Enrichissement mental

Les Maine Coons d’aujourd’hui proviennent de chats qui passent la plupart de leur temps à l’extérieur, dont beaucoup ont été employés comme mousers dans des granges et des dépendances. Par conséquent, les Maine Coons aiment particulièrement chasser les proies terrestres, alors leur fournir des jouets qui ressemblent à des souris, des rats, des serpents, des lézards et des coléoptères peut être particulièrement attrayant.

Les Maine Coons semblent également être envoûtés par l’eau et aiment jouer avec les robinets ou tremper leurs pattes dans l’eau du bain.

Parce que les Maine Coons sont très intelligents, ils peuvent être entraînés à effectuer des figures et à marcher sur un harnais ou une laisse. Même si les chatons et les chats Maine Coon sont détendus et faciles à vivre, ils ont toujours besoin d’occasions quotidiennes de découvrir de nouvelles activités et de nouveaux objets.

Activités pour les Maine Coons

• Il peut être préférable de faire de l’exercice à l’aide d’une baguette avec des leurres ressemblant à des proies terrestres; Recherchez des leurres qui imitent des souris, des rats, des serpents ou des lézards, ou même des insectes.
• Entraînez des Maine Coons au clicker pour jouer à la balle, effectuer des tours (p. ex., s’asseoir, se cogner le poing, se retourner, etc.) ou même suivre leurs gardiens à travers une course d’agilité ou d’obstacles.
• Apprenez à votre Maine Coon à se promener avec un harnais et une laisse! Cette race aime passer du temps à l’extérieur à explorer divers environnements.
• Les Maine Coons sont fascinés par l’eau. Laissez-les jouer avec un robinet qui coule, ou de petits jouets ou des glaçons dans un seau ou une baignoire d’eau. Certains Maine Coons sont connus pour tremper leur nourriture dans l’eau!
• Les casse-têtes alimentaires peuvent poser un défi mental à cette race. Assurez-vous de leur donner des casse-têtes alimentaires qui peuvent être manipulés par leurs pattes un peu plus grandes; même les casse-têtes alimentaires faits pour les chiens pourraient bien fonctionner pour les Maine Coons.
• Bien que les Maine Coons aiment se blottir à côté de leur peuple sur le canapé, ils apprécieront sûrement aussi un endroit à eux. Essayez un lit de fenêtre pour qu’ils puissent observer les oiseaux et les écureuils à l’extérieur.

Préoccupations pour la santé des Maine Coon

Les chats Maine Coon sont généralement en bonne santé et robustes, mais comme toutes les races, ils peuvent être sujets à certains problèmes de santé. Si vous avez un Maine Coon ou si vous espérez en adopter un bientôt, il est important d’être conscient de ces problèmes de santé potentiels et de vous tenir au courant des rendez-vous vétérinaires de routine. Vous voudrez également vous renseigner sur l’assurance chat pour vous aider à couvrir les coûts de santé imprévus.

La bonne nouvelle, c’est que de nombreux Maine Coons mènent une vie pleine et saine, et il n’y a aucune garantie que votre animal tombera malade. Néanmoins, certains problèmes de santé courants chez les chats Maine Coon à connaître incluent :

• Dysplasie de la hanche — En raison de leur grande taille, ces chats peuvent être plus susceptibles de développer une dysplasie de la hanche, une condition où l’articulation de la hanche ne s’assemble pas correctement. Avec le temps, cette condition peut entraîner de l’inconfort et de la boiterie.
• Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) — La CMH est la maladie cardiaque la plus courante chez les chats, y compris les Maine Coons. Il s’agit d’une affection où le muscle cardiaque s’épaissit, entraînant une insuffisance cardiaque potentielle.
• Amyotrophie spinale (AS) – L’AS est une maladie génétique qui affecte les motoneurones de la moelle épinière, entraînant une faiblesse musculaire et une atrophie. Les chats Maine Coon peuvent être porteurs du gène de l’AS, bien que tous les chats atteints ne présentent pas de symptômes.
• Polykystose rénale (MPR) — La MPR est une affection héréditaire caractérisée par la formation de kystes remplis de liquide dans les reins, affectant leur fonction au fil du temps. Elle peut entraîner une insuffisance rénale dans les cas graves.
• Obésité — Grâce à leur grande taille, à leur appétit copieux et à leur penchant pour les longues heures passées à traîner, les chats Maine Coon peuvent être sujets à l’obésité. Cependant, cela peut être freiné par une alimentation équilibrée et de l’exercice régulier. Si elle n’est pas contrôlée, l’obésité peut entraîner divers problèmes de santé, notamment le diabète et les problèmes articulaires.
• Problèmes des voies urinaires — Les chats Maine Coon peuvent être prédisposés à des problèmes urinaires tels que des calculs vésicaux ou des infections urinaires. Fournir beaucoup d’eau fraîche et une alimentation équilibrée peut aider à prévenir ces problèmes.
• Problèmes gastro-intestinaux — Certains chats Maine Coon peuvent être sujets à des problèmes gastro-intestinaux tels que des maladies inflammatoires de l’intestin (MII) ou des sensibilités alimentaires. Il est important de maintenir une alimentation cohérente et de surveiller les signes de troubles digestifs.

Rappelez-vous; Des examens et des dépistages vétérinaires réguliers peuvent aider à détecter et à gérer rapidement les problèmes de santé potentiels, ce qui mène à de meilleurs résultats. De plus, des pratiques d’élevage responsables peuvent aider à améliorer la santé globale de la race Maine Coon.

Conseils de toilettage et d’hygiène

Les Maine Coons ont un double pelage moyen à long avec un sous-poil léger et une texture soyeuse dans l’ensemble. Ce manteau est conçu pour isoler contre le froid et être résistant à l’eau. Étonnamment, il est également moins sujet à l’emmêlement que les autres races de félins à poil long. Cependant, il faut un brossage régulier pour éliminer les débris et aider à répartir les huiles naturelles dans toute la fourrure.

Comme tous les chats, les Maine Coons bénéficient également d’une coupe des ongles et d’un brossage des dents réguliers. Si votre Maine Coon est polydactyle, des coupes d’ongles sont particulièrement nécessaires pour prévenir les ongles incarnés.

Les Maine Coons dans la culture pop

Grâce à leurs apparitions mémorables, les Maine Coons sont des chatons populaires sur Internet et ont honoré le grand écran à plusieurs reprises. Ils ne sont pas non plus étrangers à être les animaux de compagnie des célébrités.

Propriétaires célèbres du Maine Coon

• Nathan Fillion (acteur)
• Bobby Flay (Chef)
• Joe Perry (musicien)
• John Cleese (acteur)

Des Maine Coons célèbres

• Les magnifiques spécimens documentés par le photographe Robert Sijka. Si vous êtes un passionné de Maine Coon, son compte Instagram est un incontournable.
• Un Maine Coon nommé Barivel détient actuellement le record du monde Guinness du chat le plus long vivant, mesurant 3 pieds 11,2 pouces de long. Il vit en Italie avec ses humains, qui ont choisi son nom parce qu’il signifie « joyeux » ou « clown » dans leur dialecte local.

Les Maine Coons dans les médias

• Le chat de M. Filch, Mme Norris, dans les films Harry Potter
• Church le chat dans le remake de 2019 de Pet Sematary