L’aromathérapie pour animaux de compagnie fonctionne-t-elle? (Et l’assurance pour animaux de compagnie le couvre-t-il?)

Les humains et les animaux sont attirés par certaines odeurs. Il n’est donc peut-être pas surprenant que l’aromathérapie pour les chiens et les chats ait augmenté en prévalence, tout comme elle l’a fait pour les humains. Mais bien que nous aimions tous les choses qui sentent bon, l’aromathérapie pour votre animal fonctionne-t-elle réellement en termes d’amélioration de la santé et du bien-être?

Les partisans de l’aromathérapie pour animaux de compagnie soutiennent qu’elle aide à calmer et à prévenir le stress chez les animaux de compagnie, entre autres avantages. Cependant, l’aromathérapie pour chiens et chats n’est peut-être pas aussi efficace qu’il n’y paraît. Et avant d’allumer ce diffuseur d’huiles aromatiques, il est important de noter d’emblée que certains types d’huiles essentielles sont en fait nocifs pour nos amis à fourrure.

Afin de vous aider à prendre la meilleure décision pour votre animal (et à avoir des attentes réalistes), voici des informations importantes sur l’efficacité de l’aromathérapie pour animaux de compagnie, des conseils de sécurité et des risques potentiels.

Qu’est-ce que l’aromathérapie pour les animaux de compagnie?

L’aromathérapie pour animaux de compagnie est l’utilisation d’huiles essentielles pour favoriser le bien-être physique et émotionnel des chiens, des chats et parfois d’autres animaux de compagnie. Pour ceux qui ne le connaissent pas, les huiles essentielles sont des composés naturels qui proviennent des plantes. Ils sont très aromatiques et ne nécessitent généralement que quelques gouttes en raison de leur puissance.

Les huiles essentielles couramment utilisées pour l’aromathérapie pour animaux de compagnie sont la lavande, l’encens, la camomille, le romarin et le bois de cèdre, bien que d’autres puissent être utilisées à l’occasion. Vérifiez toujours d’abord auprès de votre vétérinaire et sachez que certaines huiles considérées comme sûres pour les chiens peuvent ne pas l’être pour les chats. Cependant, lorsqu’elle est utilisée en toute sécurité, les partisans croient que l’aromathérapie pour animaux de compagnie peut offrir de nombreux avantages :

• Calmant et anti-stress
• Soutenir la santé immunitaire
• Soulager la douleur
• Apaiser les problèmes de peau et de fourrure
• Insectifuge antiparasitaire

Selon la vétérinaire de Trupanion, la Dre Sarah Nold, il est important d’être sceptique quant à ces prétendus avantages.

« Nous n’avons toujours pas beaucoup de preuves cliniques que l’aromathérapie est bénéfique pour les animaux », dit Nold. « Je pense que le soutien le plus fort est l’utilisation des parfums de lavande, de camomille et de bois de santal pour réduire l’anxiété et avoir un effet positif sur le comportement et l’humeur. »

Comment ça marche

Les animaux de compagnie, en particulier les chiens, ont un odorat extrêmement averti, et les huiles essentielles sont naturellement puissantes. Seules de petites doses sont nécessaires pour les prétendus effets thérapeutiques. Bien que les huiles elles-mêmes puissent avoir certains avantages topiques, l’accent est mis ici sur les parfums. Il existe plusieurs façons d’amener ces aromates aux sens de votre animal :

• Diffusion — Utilisation d’un diffuseur d’huiles essentielles sans danger pour les animaux de compagnie pour disperser les huiles dans l’air.
• Vaporisateurs — Les huiles peuvent être partiellement diluées dans de l’eau ou une substance végétale dans un vaporisateur ou un vaporisateur temporisé, libérant les odeurs dans l’air ou sur les articles préférés de l’animal.
• Application topique — Les huiles essentielles diluées peuvent être appliquées sur la peau ou la fourrure d’un animal, mais cela doit être fait avec prudence et sous la direction d’un professionnel. Les huiles aromatiques peuvent également être appliquées par massage pour l’animal.

L’aromathérapie pour chats et chiens est souvent pratiquée par des propriétaires d’animaux à domicile, mais certains cabinets vétérinaires peuvent l’offrir sur place. Dans tous les cas, parlez-en toujours au vétérinaire de votre animal à l’avance avant d’essayer un nouveau traitement. Il convient également de noter que certaines huiles essentielles sont très toxiques pour les animaux de compagnie, alors obtenez toujours l’approbation d’un professionnel pour le type spécifique que vous souhaitez utiliser. Les huiles essentielles pour animaux de compagnie ne sont pas non plus les mêmes que les parfums pour animaux de compagnie, bien que les deux comportent des risques.

Est-ce efficace? Ce que dit la science

Donc, la grande question : l’aromathérapie pour animaux de compagnie fonctionne-t-elle vraiment? Une grande partie des preuves existantes de l’aromathérapie sur les animaux de compagnie sont anecdotiques. En 2025, la recherche était limitée. Une étude de 2006 a révélé que l’exposition à « l’odeur ambiante de lavande » faisait en sorte que les chiens passaient plus de temps à se reposer et à s’asseoir tranquillement dans la voiture de leurs propriétaires au lieu de bouger et de vocaliser.

Une étude plus récente en 2020 a examiné l’utilisation des huiles essentielles par les vétérinaires pour lutter contre les infections bactériennes et fongiques chez les animaux de compagnie. Les chercheurs ont constaté que les huiles essentielles étaient efficaces pour la désinfection de l’environnement et pour prévenir la propagation de l’infection lorsqu’elles étaient appliquées localement aux animaux, mais ont souligné qu’une attention particulière était nécessaire en tout temps pour prévenir les effets indésirables.

Certains propriétaires d’animaux de compagnie peuvent trouver que c’est une preuve suffisante, mais le fait est qu’il faut beaucoup plus de recherches pour en être sûr. Les études sur l’utilisation des huiles essentielles chez les humains ont entre-temps été mitigées. Par exemple, une équipe de chercheurs de l’Université Johns Hopkins a constaté que certains types d’huiles étaient efficaces contre les bactéries nocives par eux-mêmes, mais que les effets ne pouvaient pas être reproduits de manière fiable lorsque des sujets humains étaient impliqués.

De plus, toutes les marques d’huiles essentielles ne sont pas aussi sûres ou efficaces.

« Il y a de mauvais contrôles sur l’industrie des huiles essentielles », dit Nold. « Donc, si votre vétérinaire recommande une marque spécifique et fiable, il est plus sûr de n’utiliser que cette marque spécifique. »

Plus de préoccupations et de risques en matière de sécurité

Que les huiles essentielles aient ou non des effets positifs sur la santé et le bien-être de votre animal, elles peuvent être dangereuses si les précautions appropriées ne sont pas suivies. Comme mentionné, certains types d’huiles essentielles sont très toxiques pour les chiens et/ou les chats. Votre animal peut également souffrir d’irritation et d’inflammation internes simplement en respirant des huiles nocives.

7 conseils pour une aromathérapie sécuritaire pour les chiens et les chats

Même si vous avez déjà pratiqué l’aromathérapie pour animaux de compagnie sans problème, consultez cette liste pour vous assurer que vous restez en sécurité.

1. Évitez les huiles essentielles dangereuses

De nombreuses huiles essentielles populaires pour l’aromathérapie humaine sont toxiques pour les animaux de compagnie et doivent être évitées. Ceux-ci comprennent :

• Huile de menthe poivrée
• Huile d’agrumes (principalement citron, mais toutes les huiles d’agrumes doivent être évitées)
• Huile de pouliillon
• Huile de cannelle
• Huile de bouleau doux
• Huile d’achillée millefeuille
• Huile d’arbre à thé

Et bien que la lavande soit généralement considérée comme sans danger pour les animaux de compagnie, il est tout de même important de faire preuve de prudence. Selon Nold, l’utilisation excessive ou chronique de lavande peut favoriser le développement d’allergies chez les chiens et les chats.

Certains animaux de compagnie peuvent avoir des sensibilités supplémentaires. Discutez avec votre vétérinaire de ce qui pourrait fonctionner le mieux pour votre ami et évitez l’aromathérapie pour animaux de compagnie si votre animal a eu de mauvaises réactions aux huiles essentielles dans le passé.

2. Diluez, diluez, diluez!

Les huiles essentielles doivent toujours être fortement diluées avant utilisation, que ce soit dans un diffuseur ou pour une application topique. N’appliquez jamais d’huiles non diluées directement sur la peau ou la fourrure de votre animal. Cela peut causer une irritation extrême de la peau. En fait, vous voudrez d’abord consulter votre vétérinaire avant d’appliquer des huiles par voie topique.

Comme le dit Nold, « j’éviterais de recommander l’application topique, à l’exception de si un vétérinaire le recommande expressément et même si je procède avec prudence, simplement en raison des préoccupations accrues en matière de sécurité de cette méthode. »

3. Prévoir une zone sans aromathérapie

Tous les animaux de compagnie n’aiment pas l’aromathérapie, et certains peuvent carrément ne pas l’aimer. Donc, si vous choisissez d’utiliser l’aromathérapie à la maison, Nold vous conseille fortement d’avoir une zone libre (ou une voie d’évacuation) afin que votre animal puisse s’éloigner de l’odeur s’il le souhaite.

« N’oubliez pas que [les animaux de compagnie] ont un odorat beaucoup plus sensible que nous », dit Nold. « Gardez à l’esprit qu’avec les animaux de compagnie ayant des problèmes de mobilité ou de confinement, ils peuvent ne pas être en mesure de s’éloigner même si cela les dérange. »

4. Prévenir l’ingestion

Conservez toujours les huiles dans des contenants que les animaux ne peuvent pas ouvrir, dans des endroits qu’ils ne peuvent pas atteindre. Ne laissez jamais les animaux sans surveillance avec des huiles essentielles, un diffuseur d’huile ou tout produit d’aromathérapie. Si votre vétérinaire vous donne l’autorisation d’appliquer des huiles par voie topique, ne le faites que dans des endroits non sensibles où votre animal ne peut pas lécher facilement.

Les risques ne se limitent pas aux huiles essentielles. Apprenez-en davantage sur la prévention de l’empoisonnement des animaux domestiques à la maison.

5. Surveillez votre animal de près

Quelle que soit la façon dont vous choisissez d’administrer l’aromathérapie, surveillez votre animal de près pendant et après. Arrêtez-vous immédiatement et appelez l’hôpital d’urgence pour animaux le plus proche s’il présente des effets indésirables comme de la bave, des vomissements, des difficultés respiratoires ou des changements de comportement inhabituels.

6. Évitez les huiles essentielles en cas de problèmes respiratoires

Il existe de plus en plus de preuves que les huiles essentielles émettent des composés organiques volatils (COV), qui peuvent causer des dommages aux voies respiratoires chez les humains et les animaux de compagnie. L’industrie des huiles essentielles n’est pas réglementée et, encore une fois, d’autres recherches à ce sujet sont nécessaires pour en connaître l’impact complet. Cependant, il est préférable d’éviter complètement l’aromathérapie aux huiles essentielles si vous, votre animal de compagnie ou un autre membre de votre foyer souffrez d’une maladie respiratoire.

7. Sachez quand parler à votre vétérinaire

Comme pour tous les nouveaux traitements pour animaux de compagnie, qu’ils soient holistiques ou plus traditionnels, il est important de ne pas procéder sans le feu vert de votre vétérinaire. On ne saurait trop insister sur le fait que vous devriez parler au vétérinaire de votre animal avant de commencer tout régime d’aromathérapie – n’ayez pas peur de vous renseigner sur les différents types d’huiles. Et bien sûr, obtenez des soins médicaux immédiats pour votre animal s’il commence à présenter des effets indésirables.

L’assurance pour animaux de compagnie couvre-t-elle l’aromathérapie?

Quelques fournisseurs d’assurance pour animaux de compagnie peuvent couvrir l’aromathérapie, mais beaucoup ne le font pas parce qu’elle n’est pas réglementée ou qu’elle ne fait pas partie intégrante des soins médicaux pour animaux de compagnie. Donc, si vous avez une couverture, il est important de lire attentivement les détails de votre régime. Chez Trupanion, par exemple, l’aromathérapie n’est pas admissible à la couverture parce qu’il ne s’agit pas d’une forme éprouvée de thérapie pour les chiens et les chats. Pour s’assurer que les animaux reçoivent les meilleurs soins pour leur maladie, seuls les traitements éprouvés avec la validation des vétérinaires sont admissibles à la couverture.

Que vous choisissiez l’aromathérapie pour votre animal ou non, l’assurance pour animaux de compagnie peut toujours être un investissement rentable pour la santé de votre ami. Apprenez-en plus dès aujourd’hui sur les avantages offerts par l’assurance médicale pour animaux de compagnie!