Tiques sur les animaux de compagnie : comment les repérer et les enlever

Bien que de nombreux propriétaires d’animaux pensent que les tiques sont étroitement liées aux puces, la tique est très différente. Bien que la puce soit un insecte sauteur à six pattes, la tique appartient à la famille des arachnides et est donc plus étroitement liée aux araignées.

Contrairement à leurs cousins insectes, les tiques peuvent survivre à des températures proches du point de congélation, sans être affectées par l’application des répulsifs ménagers les plus durs et peuvent transmettre des infections désagréables telles que la maladie de Lyme et la fièvre pourprée à votre compagnon canin bien-aimé.

Plusieurs tiques peuvent priver votre chien ou votre chat de suffisamment de sang pour causer de l’anémie, et certaines tiques femelles produisent une toxine qui peut même causer une paralysie rare chez votre animal. De plus, comme les parasites sont heureux de vivre sur plusieurs hôtes au cours de leur vie allant jusqu’à trois ans, le fait de transporter une tique dans la maison pourrait causer des problèmes à plus de résidents que l’animal de compagnie de la famille.

Est-ce une tique ou autre chose?

À peu près aussi grosses que la tête d’une épingle et généralement de couleur noire ou brune, les tiques peuvent être difficiles à voir.

Vous pensez peut-être que la prévention des tiques chez les animaux de compagnie est aussi simple que de vérifier régulièrement votre chien ou votre chat, mais ce n’est pas vrai. Le corps couvert de poils d’un chien n’est pas aussi appétissant pour les tiques que les régions plus isolées et sans poils. À savoir, autour des oreilles, les articulations des jambes et entre les orteils sont l’endroit où vous êtes le plus susceptible de les trouver. Passer régulièrement vos mains sur le dos et l’estomac de votre chien est une bonne idée, mais n’oubliez pas de vérifier également les parties moins exposées.

Un autre signe courant de tiques est l’irritation. Si votre chien secoue la tête ou les pattes de manière agitée, cela pourrait indiquer l’inconfort d’une tique. De même, des signes de faiblesse et de fatigue anormaux, de perte d’appétit ou de frissons peuvent indiquer une fièvre causée par un invité indésirable. Vérifiez régulièrement et soigneusement votre animal pour tout signe de morsure ou de croûte.

Faits en bref sur les tiques

• Arachnide à huit pattes
• 1/8e à 1/4e de pouce de longueur
• Jusqu’à trois ans, selon la recherche d’un hôte approprié pour terminer le cycle de vie
• Peut survivre au froid extrême
• Peut transmettre la maladie de Lyme, la fièvre pourprée des Rocheuses, etc.

Mythes et idées fausses

Les tiques, comme de nombreux parasites, portent avec elles beaucoup d’idées fausses. Bien que ces histoires puissent faire de bonnes histoires pour les enfants, certaines des choses présentées comme des « faits » sont en fait de la fiction. Par exemple, l’une des idées fausses les plus courantes sur les tiques est qu’elles ne se trouvent que par temps chaud. Beaucoup de gens croient que les tiques ne survivent pas au-delà des mois d’automne. Ce n’est pas le cas. Contrairement aux puces, les tiques peuvent survivre (et parfois prospérer) dans des climats plus extrêmes et rigoureux, y compris les gelées hivernales.

Étant donné que votre chien peut attraper des tiques à tout moment de l’année, assurez-vous de les vérifier chaque fois qu’il revient à l’intérieur après une promenade ou un jeu à l’extérieur. Les tiques peuvent être sournoises, alors regardez de près!

Certaines personnes croient également que les tiques sautent ou tombent des arbres. Cela est peut-être dû au fait que de nombreux humains trouvent des tiques nichées sur leur cuir chevelu ou ailleurs sur la tête. Cependant, c’est simplement parce que les tiques sont des grimpantes talentueuses et cherchent généralement des zones de protection (où il y a beaucoup de poils) à attacher et à nourrir. En réalité, les tiques peuvent être trouvées beaucoup plus bas au sol et sautent simplement sur les animaux et les humains qui passent.

Comment les tiques se fixent aux animaux de compagnie

Si votre chien passe beaucoup de temps à l’extérieur par temps chaud, en particulier dans des environnements verts comme les parcs et les champs (ou même votre propre jardin), il est plus à risque d’attraper une tique. Bien que les tiques puissent survivre aux hivers, elles ont tendance à être plus « à l’extérieur » pendant les mois les plus chauds.

Les tiques peuvent être ramassées dans la végétation comme les buissons ou l’herbe qu’un chien curieux peut décider d’aller renifler, ou d’autres animaux de compagnie qu’il rencontre.

Lorsqu’elle atterrit sur un chien, la tique insère ses pièces buccales dans la peau du malheureux animal et se maintient solidement en place. Une « colle » collante produite par les glandes sur le corps de la tique l’aide également à rester attachée.

Éléments à surveiller

Les tiques peuvent causer une gamme de symptômes chez votre chien, allant d’une légère irritation de la peau à une fièvre totale. Voici quelques-uns des signes les plus clairs que votre chien peut transporter des passagers parasites :

• Irritation de la peau, démangeaisons (le chien peut secouer des parties du corps ou se gratter contre des objets)
• Inflammation et rougeur autour de la zone piquée
• Fièvre légère à élevée
• Perte d’appétit
• Léthargie et fatigue
• Dépression et diminution de la personnalité

L’un ou l’autre de ces symptômes peut ne se manifester que pendant quelques heures ou se poursuivre pendant des jours ou des semaines. Si votre chien présente ces signes, il vaut la peine de vérifier s’il y a des tiques.

Dangers pour la santé de votre animal

Au-delà des symptômes initiaux d’inconfort, des risques plus graves pour la santé peuvent se manifester. Une fois qu’une tique s’est nourrie pendant plus de 10 ou 12 heures, des maladies dangereuses transmissibles par le sang peuvent être transmises à votre chien ou à votre chat. Il s’agit notamment de la maladie de Lyme, de l’ehrlichiose, de la fièvre pourprée des Rocheuses et de l’encéphalite, ainsi que de la « paralysie des tiques », une invalidité rare causée par une toxine présente dans certaines tiques femelles. Une alimentation prolongée peut également entraîner une anémie due à la perte de sang chez votre animal.

Quelle est sa gravité? Si elle est traitée rapidement, une tique ne constituera pas une menace sérieuse pour votre animal. Cependant, si elles passent inaperçues ou ne sont pas traitées pendant une longue période, ces petites terreurs pourraient nuire à la santé à long terme de votre animal ou, pire encore, même causer des problèmes qui mettent sa vie en danger.

Enlever les tiques des animaux de compagnie

C’est pourquoi la prévention des tiques chez les animaux de compagnie est essentielle, afin d’aider à attraper les tiques tôt avant qu’elles ne s’infectent. Si vous avez déjà eu une tique dans votre enfance, votre parent ou votre grand-parent a peut-être trempé la créature dans de l’alcool avant de l’enlever, car cela la rend boiteuse et plus facile à enlever. Ce n’est pas vrai.

Vous pouvez et devez mettre la tique dans de l’alcool après l’enlever, mais tout ce dont vous avez besoin pour soulager votre chien ou votre chat d’une tique est une pince à épiler propre et une main ferme.

Étapes pour retirer une tique d’un animal de compagnie

L’élimination des tiques est simple et indolore pour le chien et le propriétaire si vous savez ce que vous faites. La première chose à faire lorsque vous retirez une tique de votre chien est de vous assurer que vous disposez des outils appropriés. Vous aurez besoin de :

1. Pince à épiler propre, idéalement stérilisée (vous pouvez stériliser en plongeant la pince dans de l’eau bouillante pendant quelques minutes et en laissant refroidir avant utilisation)
2. Gants en caoutchouc pour éviter les infections
3. Désinfectant vétérinaire
4. Alcool (il devrait s’agir d’alcool à friction, pas de quelque chose provenant de l’armoire à boissons)
5. Petit sac en plastique scellable, comme un sac à sandwich

Pour enlever la tique

• Mettez des gants de caoutchouc pour protéger vos mains.
• Prenez la pince propre et saisissez doucement la tête de la tique à l’endroit où elle se fixe à la peau. Appuyez légèrement pour saisir le plus près possible de la peau.
• Important : Tirez lentement et régulièrement sur la tique jusqu’à ce qu’elle commence à glisser. Si vous tirez ou tirez soudainement, vous risquez de casser une partie du parasite dans la peau de votre chien, ce qui est une mauvaise nouvelle.
• Appliquez immédiatement un peu de désinfectant sur la zone touchée pour prévenir l’infection, en étant particulièrement prudent si vous êtes près des yeux de votre animal.
• Placez la tique dans votre alcool pour la tuer.
• À ce stade, c’est une bonne idée de conserver la tique dans le sac en plastique. Aussi étrange que cela puisse paraître, si votre chien contracte plus tard des symptômes de maladie ou d’infection, il pourrait être important d’identifier la race de tique qui a été trouvée.

Apprenez-en davantage sur la prévention des parasites chez les animaux de compagnie pour assurer la sécurité de votre animal toute l’année.