Que sont les vers ronds chez les animaux de compagnie?

Les parasites chez votre animal ne sont jamais un sujet agréable. Après tout, qui veut vraiment entendre dire qu’il y a des vers vivant dans le tube digestif de son chien ou de son chat? Néanmoins, votre animal peut être plus à risque d’infestations parasitaires (parfois appelées « infections ») que vous ne le pensez. Il est particulièrement important de comprendre et de prévenir les vers ronds chez les animaux de compagnie en raison de leur fréquence et du fait que les médicaments de prévention des parasites de routine ne protègent pas contre eux.

Voici ce que tous les parents de chiens et de chats doivent savoir!

Prévalence des vers ronds chez les chiens et les chats

De tous les différents types de vers parasites que l’on trouve chez les chiens et les chats, les vers ronds sont les plus courants. Il y a plus d’infestations de ce type enregistrées chaque année que tout autre parasite affectant nos animaux de compagnie.

« Presque tous les chiens seront infectés par les vers ronds à un moment donné de leur vie », explique la vétérinaire Caroline Wilde, DVM. « Souvent, les chiots naissent avec, transmis par leur mère. »

Mesurant jusqu’à 12 cm de long et souvent en grand nombre, les vers ronds peuvent causer de l’inconfort à votre animal. Bien que les vers ronds soient plus courants chez les chiens, il existe trois principaux types de vers ronds qui peuvent affecter les chiens et les chats :

• Toxocara canis, qui utilise des chiens comme hôte
• Toxocara cati, que l’on trouve chez les chats
• Toxascaris leonina, qui affecte les deux animaux

Bien que les cycles de vie et les généalogies varient, les trois variantes de ce parasite survivent en vivant de la subsistance de votre animal et peuvent entraîner des risques pour la santé à long terme.

3 choses à savoir sur les vers ronds

• Les vers ronds sont extrêmement courants chez les jeunes animaux. La plupart des chiens seront infectés à un moment ou à un autre de leur jeunesse.
• Les vers ronds peuvent également infecter les humains, une autre raison de consulter le vétérinaire si votre animal présente des symptômes.
• Différents symptômes des vers ronds chez les animaux de compagnie peuvent indiquer différentes étapes du cycle de vie des vers. Les parasites commencent dans les intestins, causant de la diarrhée et des vomissements, mais se déplacent ensuite vers les poumons et provoquent la toux du chien.

À quoi ressemblent les vers ronds?

Les vers ronds peuvent mesurer de 10 à 12 cm de longueur et sont généralement de couleur blanche/crème ou brune. Ils ressemblent à des spaghettis cuits. Ils sont généralement minces et à peau lisse, comparativement aux ténias qui sont plus épais et ont des bosses ou des crêtes à leur surface. En effet, le ténia est composé de segments individuels, tandis que le ver rond est un corps continu. En moyenne, les vers ronds sont également considérablement plus longs que les ténias.

Comment mon animal peut-il être infecté?

Un animal domestique peut être infecté par des vers ronds de diverses façons. Les chiots et les chatons sont particulièrement vulnérables à l’infection, surtout parce qu’une mère infectée transmet souvent des vers ronds à ses bébés avant la naissance par l’alimentation ombilicale, ou peu après la naissance par son lait.

Les vers ronds – et d’autres parasites similaires – sont l’une des raisons pour lesquelles les chiots sont souvent vermifugés par un vétérinaire peu après la naissance. Cependant, les vers ronds représentent également un risque pour les animaux adultes. Un chien ou un chat adulte peut attraper les parasites en mangeant de la nourriture infectée, de l’eau ou des excréments trouvés dans le sol, ingérant ainsi des œufs de vers ronds trop petits pour être vus.

Chronologie de l’infection

1. L’animal inhale ou consomme des vers ronds vivants ou des œufs de vers ronds, provenant de la nourriture, du lait, de la végétation ou du sol.

2. Si les œufs ont été consommés, ils éclosent pendant le processus de digestion de l’hôte, libérant les larves.

3. Si l’animal est un hôte approprié, les larves migrent vers les poumons. À partir de là, il peut être toussé.

Signes d’infection par les vers ronds chez les chiens et les chats

Les vers ronds chez les animaux de compagnie produisent une variété de symptômes. L’un des plus courants est l’enflure abdominale, alors soyez à l’affût de la région de l’estomac de votre animal qui semble plus grande que la normale. Si vous remarquez un changement, palpez doucement la zone avec votre main pour voir si elle semble ballonnée ou plus ferme que la normale.

D’autres symptômes peuvent inclure de la léthargie, des vomissements, des anomalies dans les matières fécales ou une perte de poids causée par les parasites qui se nourrissent de la nourriture de votre animal. L’animal est susceptible d’être plus faible que la normale et d’exprimer des signes de fatigue. Si vous remarquez une combinaison de ces symptômes chez votre animal, emmenez-le chez le vétérinaire pour un examen.

Des vers ronds peuvent également être repérés dans les excréments ou les vomissements d’un chien. Le ver rond est long et à poil lisse et apparaîtra sous forme de brins légers.

Contrairement à de nombreuses autres affections, les symptômes des vers ronds peuvent indiquer le stade de l’infection. Les vers ronds prennent naissance dans les intestins et le système digestif, causant des vomissements, de la diarrhée et une inflammation de l’estomac. Cependant, lorsque les vers ronds se développent jusqu’au stade adulte, ils se déplacent vers les poumons et le système respiratoire. Votre animal peut tousser et montrer des signes d’interférence respiratoire. Le repérage de ces symptômes peut aider à diagnostiquer l’état d’avancement de l’infection.

Les infestations de vers ronds chez les animaux de compagnie sont-elles dangereuses?

La réponse courte? Ça dépend.

« Chez les animaux adultes, les vers ronds ont tendance à ne pas représenter une menace pour la santé de l’animal », explique Wilde. « C’est particulièrement vrai lorsque les infestations sont détectées tôt. »

Pendant ce temps, Wilde dit qu’un animal adulte souffrira probablement des symptômes d’infestation (principalement des vomissements, de l’enflure et de la faiblesse), mais qu’il devrait revenir à son état habituel une fois traité.

Cependant, chez les jeunes chiens et chats, les vers ronds peuvent présenter des risques de dommages plus graves à long terme. Les vers ronds prospèrent en se nourrissant de la nourriture consommée par leur hôte, en drainant une grande partie de leur nourriture et en n’en laissant pas assez pour que l’animal affamé reste en bonne santé. 

Au fil du temps, si elle n’est pas traitée, cette saisie gourmande de toutes les bonnes choses contenues dans la nourriture de votre animal peut entraîner une malnutrition, ce qui peut avoir un impact sur la croissance et le développement. Selon Wilde, un jeune animal de compagnie atteint d’un ver rond non traité pourrait devenir plus fragile et plus faible, ce qui pourrait les exposer à un certain nombre d’autres problèmes de santé. Pour cette raison, il est crucial d’emmener immédiatement votre animal chez le vétérinaire pour un examen si vous remarquez des symptômes de vers ronds. Ne présumez jamais que votre animal sera capable de combattre les infestations parasitaires naturellement ou que ce n’est pas grave.

Se débarrasser des vers ronds

Le traitement des vers ronds chez les animaux de compagnie est une procédure simple et indolore. Votre vétérinaire administrera à votre animal une seule dose orale de vermifuge pour éliminer les parasites.

On peut vous demander de prélever des échantillons de ses selles à intervalles hebdomadaires après le traitement pour vous assurer que le problème a été éliminé. Votre vétérinaire peut également vous recommander un vermifuge, qui s’attaque souvent aux vers ronds et les prévient.

Les traitements de vermifugation à domicile sont également disponibles en vente libre, bien que leur fiabilité et leur efficacité varient. Pour être sûr d’avoir un chiot ou un chaton en bonne santé et pour minimiser le risque de réapparition des vers ronds chez les animaux de compagnie, demandez l’aide d’un vétérinaire.

5 conseils pour prévenir les vers ronds chez les chiens et les chats

Il existe plusieurs mesures simples que les propriétaires peuvent prendre pour minimiser les risques d’attraper des parasites. Voici quelques mesures simples que vous pouvez prendre pour garder votre animal exempt de vers ronds :

1. Vermifuge au début de la vie — Débarrassez-vous des vers ronds transmis par la mère de votre animal en organisant un traitement vermifuge tous les quinze jours jusqu’à l’âge de 8 ou 10 semaines.
   
2. Restez au top de l’hygiène — Gardez les espaces de vie de votre animal propres, enlevez et éliminez les excréments de manière hygiénique pour éviter la transmission.
3. Découragez le reniflement arrière — Oui, ils adorent le faire, mais renifler derrière un autre chien ou félin pourrait amener votre animal à inhaler de dangereuses larves de vers ronds. Soyez prudent, surtout en présence d’animaux de compagnie que vous ne connaissez pas.
4. Arrêtez de manger du caca — Les chiots en particulier peuvent avoir tendance à essayer de manger le caca qu’ils trouvent, qu’il s’agisse du leur ou de celui d’un autre chien. Surveillez toujours de près les animaux de compagnie à l’extérieur, nettoyez-les rapidement et arrêtez de consommer tout ce qui n’est pas une collation que vous leur avez donné vous-même.
5. Pas de repas « sauvages » — Prenez des mesures pour décourager votre animal d’attraper et de manger des animaux sauvages (surtout si vous avez un chat d’extérieur!). Les petits rongeurs en particulier sont souvent porteurs de vers ronds.

L’assurance pour animaux de compagnie couvre-t-elle les vers ronds?

Cet article se veut un guide informatif pour les propriétaires d’animaux, mais ne remplace pas les soins vétérinaires. Discutez toujours avec votre vétérinaire de la prévention des parasites (pour tout, pas seulement pour les vers ronds) et posez-lui des questions sur les risques particuliers de votre animal.

Si vous croyez que votre animal est infecté par des vers ronds, demandez conseil à un vétérinaire. En attendant, protégez votre chien ou votre chat avec un bon régime d’assurance pour animaux de compagnie . Bien que les infestations parasitaires comme les vers ronds ne soient pas couvertes par de nombreux fournisseurs, en raison de la prévention, l’assurance pour animaux de compagnie peut tout de même aider à réduire l’inquiétude concernant les besoins de santé de votre animal en général.