Qu’est-ce que le Xylitol, au juste? Pourquoi c’est mauvais pour les chiens

Bien que vous sachiez probablement que certains aliments, comme le chocolat, les avocats, les raisins et les raisins secs, sont dangereux pour les chiens, saviez-vous que certains de ces produits sans sucre que vous avez à la maison peuvent aussi être toxiques? Beaucoup d’aliments, de produits bucco-dentaires et même médicinaux faibles ou sans sucre contiennent une substance appelée xylitol, qui est mauvaise pour les chiens. Mais qu’est-ce que le xylitol, et pourquoi votre chiot ne peut-il pas l’avoir?

Le xylitol est un alcool de sucre que l’on trouve naturellement dans certains légumes et fruits, comme les champignons et les fraises. Les niveaux de xylitol que l’on trouve naturellement dans ces plantes sont faibles, donc le xylitol que vous verrez sur l’étiquette nutritionnelle de certains bonbons, gommes et produits de boulangerie est généralement transformé commercialement à partir d’écorce de bouleau ou d’une fibre végétale appelée xylan. Ces produits alimentaires utilisent le xylitol comme substitut du sucre parce qu’il contient moins de calories que le sucre et a un indice glycémique plus faible (ce qui signifie moins de pic de glycémie dans le corps humain).

Les dangers du xylitol pour les chiens

Alors que les humains peuvent digérer le xylitol sans le pic — puis la chute — de la glycémie qui accompagne le vrai sucre, les chiens n’ont pas cette chance. Mais pour comprendre pourquoi le xylitol et les chiens ne font pas bon ménage, voyons d’abord comment votre propre corps réagit à cela.

Disons que vous mâchez de la gomme sans sucre contenant du xylitol et que votre ami mâche de la gomme contenant du sucre. Votre corps reconnaît la différence entre le xylitol et le sucre. Le corps de ton ami va réagir au glucose dans le sucre, sa glycémie va commencer à monter (le pic de sucre), puis son pancréas va libérer de l’insuline pour aider à réguler la glycémie (le crash du sucre). Votre corps, par contre, saura que le substitut du sucre n’est pas le glucose, constatant une montée et une baisse beaucoup plus faibles de la glycémie et une libération d’insuline moindre, voire aucune. C’est pourquoi le xylitol est populaire auprès de nombreuses personnes sensibles au sucre.

Les chiens ne peuvent pas traiter le xylitol comme les humains

Le xylitol est très toxique pour les chiens parce que le corps des chiens a de la difficulté à traiter le xylitol. Quand les chiens ingèrent du xylitol, leur corps ne peut pas reconnaître qu’il est différent du sucre. Comme leur corps confond le xylitol avec du sucre, le pancréas libère beaucoup d’insuline — jusqu’à sept fois la quantité libérée lorsqu’un chien ingère du sucre. Mais comme leur glycémie n’a techniquement pas augmenté, l’insuline épuise rapidement tous les sucres existants. Cela laisse les chiens dans ce qu’on appelle un état hypoglycémique, ce qui signifie que leur concentration de glucose sanguin est trop basse. L’hypoglycémie peut commencer entre 30 et 60 minutes après l’ingestion.

Même de petites doses de xylitol peuvent déclencher ce processus dans le corps, ce qui rend essentiel pour les propriétaires de s’assurer que tout produit contenant ce substitut de sucre reste hors de portée de leur chien.

Signes d’intoxication/ingestion au xylitol chez les chiens

Voici les signes courants d’intoxication au xylitol chez les chiens :

• Vomissements
• Faiblesse physique
• Titubage ou manque de coordination
• Étourdissements
• Manque d’énergie
• Crises ou tremblements
• Inconscience

Si vous remarquez que votre chiot présente ces signes, amenez-le immédiatement chez le vétérinaire ou à la clinique vétérinaire d’urgence. Des cas graves ou des soins médicaux retardés peuvent entraîner un coma, une insuffisance hépatique, voire la mort. Il est crucial de chercher des soins dès que possible pour que votre chien obtienne les soins dont il a besoin.

Qu’en est-il du xylitol et des chats?

Les recherches actuelles montrent que le xylitol n’est pas toxique pour les chats, probablement parce que leur corps traite le substitut de sucre différemment des chiens. Par exemple, dans une étude de 2018, des chercheurs ont administré trois doses différentes de xylitol à six chats en bonne santé, puis ont surveillé leur taux de glucose sanguin sur une période de trois jours. Bien que les doses soient connues pour être toxiques pour les chiens, elles semblaient avoir peu d’effet sur les chats. Seule la dose la plus élevée a montré un changement significatif, mais ce changement a tout de même été considéré dans la plage normale.

Le xylitol n’est pas seulement non toxique pour les chats; Cela peut en fait aider à soutenir leur santé buccodentaire. Une étude montre que l’ajout de xylitol à l’eau potable des chats a aidé à réduire l’accumulation de plaque. Cela dit, ne vous précipitez pas pour donner à votre chat quoi que ce soit contenant du xylitol. Bien que cela puisse sembler un ajout santé pour votre chat, plusieurs produits contenant du xylitol contiennent encore une variété d’autres ingrédients qui peuvent être très nocifs pour la santé de votre compagnon à fourrure. Vous ne voulez quand même pas prendre de risques et, comme toujours, assurez-vous de consulter votre vétérinaire pour déterminer ce qui est sécuritaire pour votre ami félin.

Aliments courants contenant du xylitol

Le xylitol est couramment utilisé comme substitut du sucre (et, comme vous l’aurez peut-être deviné, le sucre n’est pas non plus idéal pour la santé des chiens). Si vous craignez d’apporter des aliments contenant du xylitol chez vous, prenez des précautions en surveillant les articles suivants qui contiennent souvent cet ingrédient :

• Pastilles pour l’haleine sans sucre
• Bonbons sans sucre
• Gomme sans sucre
• Crème glacée sans sucre
• Pâtisseries sans sucre
• Dentifrice
• Bain de bouche
• Pastilles pour la toux
• Vitamines à mâcher
• Certains beurres de noix
• Médicaments en vente libre, comme les vaporisateurs nasaux ou les laxatifs

Conseil pour les propriétaires d’animaux : En parcourant les allées d’épicerie, cherchez des produits indiquant « sans sucre », « faible en sucre » ou « réduit en sucre » sur l’étiquette. Même si l’étiquette ne mentionne pas explicitement le xylitol, il pourrait quand même y être caché.

Protégez votre animal contre l’empoisonnement au xylitol

Maintenant que vous comprenez bien « Qu’est-ce que le xylitol? » et « À quel point est-il toxique pour mon chien? », il est temps d’apprendre les conseils pour s’assurer que votre chiot n’ingère pas ce substitut de sucre :

• Déplacez tous les produits contenant du xylitol bien hors de portée de votre chien. Ne supposez pas simplement qu’ils ne pourront pas accéder à l’objet; Assure-toi de ça. Placez ces produits en hauteur dans une armoire ou sur une étagère.
• Si votre chiot a un faible pour le beurre d’arachide, assurez-vous qu’il ne contient pas de xylitol. Vérifiez toujours la liste des ingrédients avant d’acheter.
• N’utilisez que du dentifrice sécuritaire pour chiots ou chiens. Ne brossez jamais les dents de votre chien avec votre propre dentifrice.

Bien que votre vigilance à la maison soit cruciale, il est aussi essentiel de soutenir vos efforts avec une assurance pour chien, qui peut aider à couvrir les frais de soins en cas d’accidents et de maladies imprévus. Ainsi, votre meilleur ami à quatre pattes pourra recevoir les soins dont il a besoin et votre budget sera protégé.