Qu’est-ce que l’acupuncture pour animaux de compagnie ? Efficacité et précautions de sécurité

Il peut sembler étrange de penser à nos animaux de compagnie subissant un traitement tel que l’acupuncture, en particulier si vous êtes le propriétaire d’un chien ou d’un félin espiègle qui a du mal à rester immobile pendant longtemps. Et le fait qu’il s’agit d’aiguilles ? Oui d’accord! Mais tout comme chez l’homme, cette thérapie alternative a augmenté en prévalence ces dernières années parmi les praticiens de la médecine vétérinaire. Il est maintenant utilisé pour traiter un nombre surprenant de conditions différentes chez les animaux, de l’arthrose à l’incontinence.

Mais qu’est-ce que l’acupuncture pour animaux de compagnie exactement, et est-elle même efficace ? Plus important encore, est-il sans danger pour votre chien ou votre chat ? Avant de sauter trop rapidement dans un nouveau traitement pour votre ami à fourrure, il est essentiel d’apprendre les bases sur le fonctionnement de l’acupuncture vétérinaire ainsi que le raisonnement qui le sous-tend. Bien que cet article soit là pour vous aider, consultez toujours un vétérinaire expérimenté et autorisé. Comme d’autres traitements alternatifs, l’acupuncture doit être utilisée en conjonction avec la médecine vétérinaire conventionnelle plutôt que comme substitut.

Qu’est-ce que l’acupuncture vétérinaire ?

L’acupuncture fait partie de la médecine traditionnelle chinoise (également connue sous le nom de « MTC ») depuis des milliers d’années et a grandi dans la reconnaissance et l’utilisation au cours des dernières décennies parmi les praticiens de médecine de courant principal dans le monde entier. Il existe des preuves que les dynasties Shang et Chow pratiquaient l’acupuncture sur des chevaux de l’armée en Chine dès 2000 avant JC. Au 17ème siècle, l’étude de l’acupuncture vétérinaire avait atteint l’Europe, et la pratique est entrée dans le monde vétérinaire américain plus large dans les années 1970.

L’idée principale derrière l’acupuncture est que, en ciblant les points de pression clés le long du corps avec des aiguilles fines et peu profondes, les déséquilibres énergétiques peuvent être corrigés pour favoriser l’auto-guérison naturelle et le soulagement de la douleur. Avec d’autres types de traitement alternatif, l’acupuncture a grandi en reconnaissance et est maintenant largement utilisée en médecine vétérinaire.

Dans un cadre vétérinaire, l’acupuncture est le plus souvent utilisée dans la réadaptation des animaux de compagnie à la suite de blessures orthopédiques ou vertébrales, ou dans le traitement de la douleur chronique ou des troubles musculo-squelettiques. Cela dit, Il est également utilisé pour traiter une grande variété d’autres maladies et conditions, y compris respiratoire, digestif, et les problèmes de reproduction. L’acupuncture pour animaux de compagnie est utilisée le plus souvent pour traiter les chiens, mais ces dernières années, elle est également devenue une option plus répandue pour les chats.

Les chats et les chiens ont-ils des points de pression ?

Dans le monde de l’acupuncture, les points de pression ciblés sont connus sous le nom de « méridiens » et sont traditionnellement considérés comme des canaux d’énergie qui relient différents organes et tissus du corps. Les chats et les chiens sont considérés comme ayant des points de pression similaires à ceux des humains, pourquoi les principes de l’acupuncture et de l’acupression peuvent également leur être appliqués.

D’un point de vue scientifique, ces méridiens sont situés le long du système circulatoire près de faisceaux de nerfs et de vaisseaux sanguins, dont chacun est lié à différents organes et régions musculaires. Les humains, les chiens et les chats auraient tous 12 méridiens, bien que leurs emplacements exacts aient été contestés par différents praticiens et certaines études scientifiques.

Affections traitées

Vétérinaire est utilisé pour traiter un large éventail de conditions, y compris :

• Problèmes musculo-squelettiques, tels que l’arthrite, la maladie du disque intervertébral ou les lésions nerveuses traumatiques
• Problèmes respiratoires, comme l’asthme félin
• Problèmes de peau tels que les granulomes léchés et la dermatite allergique
• Problèmes gastro-intestinaux, tels que la diarrhée
• Certains problèmes de reproduction
• Problèmes de douleur chronique
• Plaies à cicatrisation lente et douleurs aux tissus cicatriciels
• L’incontinence
• Problèmes de comportement

Avantages

D’autres recherches sont nécessaires sur les avantages de l’acupuncture animale, mais elle est offerte par une quantité croissante de pratiques vétérinaires. On pense que le principal avantage de l’acupuncture est la nature holistique du traitement et sa capacité à encourager le corps de votre animal à se guérir. Les partisans du traitement croient qu’il stimule la libération des propres hormones analgésiques et anti-inflammatoires de votre animal de compagnie, améliorant ainsi la circulation sanguine, l’oxygénation et l’élimination des déchets métaboliques et des toxines. L’acupuncture est également peu invasive et très peu d’animaux domestiques nécessitent une sédation pendant le traitement.

L’acupuncture pour animaux de compagnie fonctionne-t-elle réellement ?

Avant de poursuivre l’acupuncture pour votre chien ou votre chat, c’est une bonne idée de savoir ce que dit la science. Parmi de nombreux praticiens vétérinaires, l’acupuncture est considérée comme une alternative efficace sans médicament ou un accompagnement à la médecine conventionnelle.

Alors que l’acupuncture n’a jusqu’à présent pas été montré pour être un remède pour une condition chez les humains ou les animaux, certaines recherches cliniques ont démontré des résultats positifs lorsqu’il est effectué correctement. Dans une étude de la Harvard Medical School impliquant des souris, les chercheurs ont réussi à identifier un ensemble de neurones qui pourraient être déclenchés par l’acupuncture pour induire une réponse anti-inflammatoire. Cependant, ces neurones n’ont été trouvés que dans les membres postérieurs des animaux, ce qui indique que l’acupuncture peut ne pas être aussi efficace, voire pas du tout, dans d’autres zones du corps.

Pourtant, d’autres preuves existent pour l’efficacité de l’acupuncture. Selon la pratique vétérinaire d’aujourd’hui, plusieurs études sur des chiens souffrant de troubles neurologiques et musculo-squelettiques ont permis de réduire la douleur chronique après un traitement d’acupuncture. Deux études supplémentaires ont également montré un besoin réduit de médicaments contre la douleur chez les chats recevant l’acupuncture après avoir subi une ovariohystérectomie (stérilisation).

La différence entre l’acupuncture et l’acupression

Si vous envisagez l’acupuncture pour votre animal de compagnie, vous avez peut-être également rencontré le terme « acupression ». Il s’agit d’une autre forme de traitement — et d’une autre technique de médecine traditionnelle chinoise — qui suit effectivement le même concept de base que l’acupuncture. Cependant, il y a une différence importante : il l’acupression n’implique pas d’aiguilles. Au lieu de cela, l’acupression pour animaux de compagnie implique que le praticien applique une pression prudente (généralement avec ses mains) aux mêmes points clés le long du corps qui sont ciblés pendant les séances d’acupuncture.

En raison du manque d’aiguilles, l’acupression peut être un choix plus approprié pour les animaux de compagnie qui sont très nerveux autour des aiguilles ou qui se déplacent beaucoup pendant les examens vétérinaires. L’acupression peut également être utilisée comme introduction pour aider les animaux domestiques à s’habituer à des sensations similaires pendant l’acupuncture.

D’autres traitements similaires comprennent les suivants :

• Injection ponctuelle d’acupuncture : un traitement qui implique l’injection de diverses substances, telles que des remèdes homéopathiques, dans la peau à des points d’acupuncture.
• Moxibustion : une thérapie qui est souvent utilisée pour traiter la raideur articulaire et la douleur musculaire en appliquant de la chaleur sur les points d’acupuncture pour stimuler la circulation sanguine et soulager la douleur.
• Électrostimulation : l’application d’un courant électrique aux points d’acupuncture. Ce type de thérapie détend les muscles spasmes et peut aider à réparer les lésions nerveuses.
• Laser : un traitement qui utilise l’énergie du laser au lieu d’aiguilles pour stimuler les points d’acupuncture. C’est une excellente alternative pour les animaux domestiques qui ont une aversion pour les aiguilles.

À quoi s’attendre avec l’acupuncture pour les animaux de compagnie

Dans le contexte vétérinaire, la pratique de l’acupuncture est la même pour les chiens et les chats que pour les humains, avec quelques mises en garde évidentes (que nous allons entrer dans sous peu). La pratique consiste à insérer de fines aiguilles dans ces points spécifiques du corps et à les laisser rester là pendant une courte période de temps (généralement entre quelques secondes et 30 minutes). Les chiens et les chats sont généralement obligés de s’allonger sur une surface confortable pendant que le vétérinaire applique les aiguilles, et de nombreux animaux domestiques ont même été signalés à s’endormir pendant le traitement.

Bien que le temps exact soit prédéterminé par le vétérinaire et puisse varier d’un animal de compagnie à l’autre, l’objectif final est toujours d’aider à soulager la douleur et à accélérer la récupération. Votre animal de compagnie peut être un peu somnolent après le processus, mais il devrait quitter le rendez-vous détendu et, espérons-le, avec moins de douleur.

L’acupuncture nuit-elle aux animaux ?

Fait correctement, l’acupuncture ne devrait pas causer de douleur à votre animal de compagnie ou tout au plus, un pincement extrêmement léger. Les aiguilles sont très fines par rapport aux aiguilles utilisées pour les injections ou la couture, et elles ne sont pas insérées assez profondément pour prélever du sang ou frapper les nerfs. Parce qu’ils ne sont conservés que dans les couches superficielles de la peau, l’acupuncture est parfois appelée « aiguilleture sèche ».

Cela dit, certains animaux de compagnie peuvent encore ressentir un certain inconfort pendant les séances d’acupuncture. Cela peut être particulièrement le cas s’ils se déplacent soudainement pendant le traitement et que l’aiguille finit par ne pas être insérée correctement - raison de plus pour consulter votre vétérinaire à l’avance et prendre des décisions éclairées en ce qui concerne les soins de santé de votre animal.

Précautions

Comme pour tout traitement de santé, des précautions doivent être prises avec l’acupuncture. Pour commencer, il ne doit être effectué que par un vétérinaire agréé ou un spécialiste vétérinaire agréé référé par votre vétérinaire. Cela devrait aller de soi, mais les acupuncteurs qui ne travaillent généralement qu’avec des humains ne devraient jamais travailler sur votre animal de compagnie.

Les progrès de votre animal de compagnie doivent également être surveillés régulièrement par un professionnel vétérinaire, car les effets analgésiques de l’acupuncture peuvent masquer les symptômes et retarder la guérison si votre animal devient trop actif pendant la réadaptation. La bonne nouvelle est que l’acupuncture est considérée comme un traitement vétérinaire très sûr lorsqu’elle est pratiquée correctement.

Combien coûte l’acupuncture pour animaux de compagnie ?

Le coût de l’acupuncture pour les animaux de compagnie peut varier en fonction de divers facteurs tels que l’emplacement, l’expérience du praticien, les besoins spécifiques de l’animal et le nombre de séances requises. En Amérique du Nord, l’acupuncture vétérinaire peut coûter de 25 $ à 300 $ par rendez-vous.

En ce qui concerne les prix spécifiques pour votre chien ou votre chat, il est préférable de vous renseigner directement auprès des cliniques vétérinaires ou des praticiens de l’acupuncture de votre région pour obtenir une estimation précise des besoins de votre animal. Certaines pratiques peuvent offrir des offres globales pour plusieurs sessions, ce qui peut aider à réduire le coût global par session.

Assurance pour animaux de compagnie qui couvre l’acupuncture pour chiens et chats

La bonne nouvelle est que certains régimes d’assurance pour animaux de compagnie couvrent les traitements d’acupuncture, il vaut donc toujours la peine de vérifier si votre police d’assurance comprend une couverture pour les thérapies alternatives. Si vous n’êtes pas déjà inscrit à l’assurance maladie pour animaux de compagnie, il n’y a pas de temps comme le présent pour trouver un fournisseur qui a ce genre de couverture complète.

Trouver une assurance pour animaux de compagnie qui couvre le traitement d’acupuncture pour chiens et chats peut être un peu difficile en fonction de votre situation. Après tout, la couverture d’assurance pour animaux de compagnie varie considérablement d’un fournisseur à l’autre ainsi que d’un emplacement à l’autre (généralement en raison des différentes réglementations locales en matière d’assurance). Certains assureurs ont même des restrictions par race. Heureusement, Trupanion a une couverture d’acupuncture et ne lui impose pas de restrictions par race.

La couverture d’acupuncture pour animaux de compagnie de Trupanion (pour les traitements administrés par un vétérinaire agréé) est déjà incluse dans de nombreux régimes, et si elle n’est pas déjà incluse, il est possible de l’ajouter dans le cadre d’un cavalier de récupération et de soins complémentaires. Il s’agit de s’assurer que chaque animal de compagnie protégé par Trupanion a accès à tous les traitements vétérinaires qui peuvent les aider à vivre une vie confortable et saine.