Les chats peuvent-ils être atteints de démence ?

Tout comme chez l’homme, les animaux de compagnie vieillissants subiront des changements à leur santé physique et mentale. La démence féline peut survenir à mesure qu’un chat vieillit et est directement liée au vieillissement de son cerveau. Elle est similaire à la démence observée chez l’homme, car elle peut influencer la conscience, l’apprentissage, la mémoire et la réactivité d’un chat. Il peut également causer de l’anxiété.

Que vous craigniez que votre animal de compagnie soit atteint de démence féline ou que vous ayez affaire à un diagnostic récent, c’est une bonne idée de vous informer le plus possible. Cela commence par comprendre ce qu’est exactement la démence chez le chat ainsi que quel type d’options de traitement peuvent être disponibles.

Qu’est-ce que la démence féline ?

La démence féline, également connue sous le nom de syndrome de dysfonctionnement cognitif (CDS) chez le chat, est une condition qui affecte les chats plus âgés et se caractérise par un déclin de la fonction cognitive similaire à la démence chez l’homme. Cette condition est relativement commune dans les chats vieillissants, et ses symptômes peuvent être pénibles pour le chat et son propriétaire.

Le CDS est caractérisé par des changements de comportement. Cependant, les changements de comportement liés au CDS peuvent également résulter d’autres maladies, telles que l’hyperthyroïdie, l’insuffisance rénale chronique, le diabète sucré, et plus encore. Par conséquent, si vous remarquez des changements de comportement chez votre chat senior ou gériatrique, il est très important de l’apporter chez le vétérinaire pour obtenir un diagnostic approprié et exclure l’une de ces autres maladies. Le CDS ne peut être diagnostiqué qu’une fois que toutes les autres maladies ont été exclues et que vous pouvez utiliser votre assurance chat pour aider à couvrir les coûts associés à la démence féline.

Signes de démence féline ou « CDS »

• Désorientation : Les chats affectés peuvent devenir désorientés ou confus, se perdant souvent dans un environnement familier ou ne reconnaissant pas leurs propriétaires.
• Changements dans les habitudes de sommeil : Les chats atteints de CDS peuvent présenter des changements dans leur cycle veille-sommeil, tels qu’une activité nocturne accrue et une agitation, ou une somnolence diurne excessive.
• Comportement modifié : Les chats peuvent afficher des changements de comportement, y compris une irritabilité accrue, de l’anxiété ou de l’agressivité. Ils peuvent également perdre tout intérêt à se toiletter.
• Élimination inappropriée : Certains chats atteints de CEMD peuvent oublier leur formation sur la litière et commencer à uriner ou à déféquer dans des endroits inappropriés.
• Réduction de l’appétit : Une diminution de l’appétit ou de l’intérêt pour les aliments est courante chez les chats atteints de CDS, ce qui entraîne une perte de poids.
• Vocalisation : Certains chats peuvent devenir plus vocaux ou miauler excessivement, souvent sans raison apparente.
• Interaction sociale réduite : Les chats peuvent se retirer des interactions sociales avec les humains ou d’autres animaux domestiques.
• Comportements répétitifs : Les chats atteints de CEMD peuvent participer à des activités répétitives, comme le rythme ou l’encerclement.

Les causes

La cause exacte de la démence féline et de ses variantes n’est pas entièrement comprise. Cependant, on pense que la condition est liée à des changements cérébraux associés au vieillissement. Des facteurs tels que la génétique, l’alimentation et des facteurs environnementaux peuvent également contribuer au développement et à la progression du CDS.

Démence sénile féline vs démence

La démence est souvent appelée à tort « sénilité » ou « démence sénile », ce qui reflète la croyance autrefois répandue mais incorrecte que le déclin mental grave est une partie normale du vieillissement chez les chats. Alors que la sénilité est vaguement utilisée pour décrire la perte cognitive, la démence est le terme médical actuellement accepté.

Traitement de la démence féline

Bien que malheureusement le CDS ne puisse pas être guéri, les signes de celui-ci peuvent être réduits avec une gestion appropriée. Cela comprend l’apport de changements à l’environnement du chat, l’ajustement ou la complétation de son régime alimentaire et la pharmacothérapie.

Il est important de parler avec le vétérinaire de votre animal de la gestion des symptômes et du maintien de la qualité de vie de votre chat. Votre vétérinaire peut suggérer une variété d’options de traitement pour les personnes souffrant de démence sénile féline. Bien qu’il n’y ait pas de remède contre le déclin cognitif, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour soutenir votre chat et maintenir son bien-être.

Gestion de l’environnement

Les facteurs environnementaux changeants peuvent aider un chat avec cds tels que l’amélioration de l’environnement du chat avec des jouets supplémentaires, l’augmentation du temps que vous passez avec le chat, l’augmentation de votre interaction par le jeu, la fourniture de cachettes, de sites surélevés et la fourniture de mangeoires de puzzle. Ceux-ci sont tous connus comme l’enrichissement de l’environnement, qui peut conduire à une stimulation mentale accrue, une augmentation de la croissance et de la survie des cellules nerveuses dans le cerveau, et une augmentation de la fonction cognitive. Assurez-vous simplement d’introduire progressivement des changements dans l’environnement de votre chat afin de ne pas les confondre.

D’autres ajustements à l’environnement peuvent être apportés pour faciliter la vie du chat âgé et réduire la frustration et le stress potentiels. Il s’agit notamment des éléments suivants :

• Évitez de placer de la nourriture et de l’eau sur des surfaces élevées que les chats âgés pourraient trouver difficiles d’accès ou fournissez une rampe jusqu’à la surface si vous le faites.
• Soulevez les bols de nourriture et d’eau légèrement du sol, pour qu’il soit plus facile pour le chat de les atteindre, en particulier les chats arthritiques. Assurez-vous que les bols de nourriture et d’eau sont séparés.
• Fournir plusieurs lits confortables dans des zones facilement accessibles ; envisagez de fournir des lits chauffants pour plus de confort.
• Fournissez de grands bacs à litière à faible face pour un accès facile et placez-les dans des endroits facilement accessibles.
• Fournissez une litière douce qui est plus douce sur les pattes.
• Envisagez de les laisser entrer et sortir par une porte, car les chats âgés peuvent trouver plus difficile d’utiliser des rabats de chat.
• Permettez aux chats âgés d’avoir la paix et la tranquillité, loin des autres animaux de compagnie et des membres du ménage, quand ils le veulent.
• Évitez d’introduire un nouveau chat ou chien - cela peut être très stressant pour les chats âgés.

Un dernier facteur environnemental qui pourrait être introduit pour aider un chat atteint de CDS est une version synthétique d’une phéromone faciale féline, connue sous le nom de Feliway Classic, car cela peut aider à réduire l’anxiété.

S’attaquer au dysfonctionnement cognitif grave chez les chats

Malheureusement, lorsque les chats développent de nombreux signes de CDS, indiquant que leurs capacités cognitives ont considérablement diminué, les changements dans leur environnement peuvent en fait aggraver les choses. Les chats atteints de CDS sévère sont facilement stressés, ce qui pourrait exacerber les effets du CDS, par conséquent, tout changement doit être réduit au minimum ou évité complètement. Certains chats peuvent même bénéficier d’une réduction de leur zone d’accès, leur fournissant une seule pièce avec toutes leurs ressources clés où ils peuvent se sentir en sécurité.

Prise en charge alimentaire et traitement médicamenteux

La pharmacothérapie pour la démence féline peut être une composante d’un plan de traitement complet pour gérer la condition. Bien qu’il n’y ait pas de remède pour le CDS, certains médicaments peuvent aider à soulager certains des symptômes cognitifs et comportementaux. Il est essentiel de travailler en étroite collaboration avec votre vétérinaire pour déterminer les options de traitement les plus appropriées pour votre chat, car les réponses individuelles à ces médicaments peuvent varier.

Voici quelques traitements couramment utilisés pour gérer la démence féline :

• Sélégiline (Anipryl) : La sélégiline est un médicament qui a été utilisé pour traiter le CDS chez le chat. Il agit en augmentant les niveaux de certains neurotransmetteurs dans le cerveau, potentiellement améliorer la fonction cognitive et réduire les symptômes comportementaux. Votre vétérinaire déterminera la posologie appropriée et surveillera la réponse de votre chat à ce médicament.
• Antioxydants : Antioxydants comme la vitamine E et la vitamine C peuvent aider à réduire le stress oxydatif dans le cerveau, qui est censé contribuer au déclin cognitif. Ces suppléments peuvent être administrés sous la direction d’un vétérinaire.
• Acides gras oméga-3 : Acides gras oméga-3, trouvés dans les suppléments d’huile de poisson, ont des propriétés anti-inflammatoires et peuvent soutenir la santé du cerveau. Ils sont souvent inclus dans le cadre d’un plan de traitement complet pour la CDS.
• Régimes sur ordonnance : Certains aliments commerciaux pour chats sont spécialement formulés pour soutenir la santé du cerveau chez les chats âgés. Ces régimes contiennent généralement des antioxydants et d’autres nutriments considérés comme bénéfiques pour la fonction cognitive.

Il est crucial de noter que la pharmacothérapie à elle seule peut ne pas être suffisante pour gérer la démence féline. Une approche holistique qui comprend l’enrichissement de l’environnement, une routine cohérente et des examens vétérinaires réguliers est essentielle. De plus, la réponse aux médicaments peut varier d’un chat à l’autre, et tous les chats ne bénéficieront pas d’une pharmacothérapie.

Combien de temps un chat peut-il vivre avec la démence ?

La durée de vie d’un chat atteint de démence, ou syndrome de dysfonctionnement cognitif (CDS), peut varier en fonction de plusieurs facteurs, y compris la santé globale du chat, la gravité du dysfonctionnement cognitif, et l’efficacité des stratégies de gestion et des traitements. Les chats atteints du SNC peuvent vivre plusieurs années après l’apparition des symptômes, mais il est essentiel de tenir compte de leur qualité de vie.

Il y a plusieurs facteurs à considérer lors de l’évaluation de la nécessité de l’euthanasie chez un chat atteint de démence.

Qualité de vie

La principale considération devrait être la qualité de vie de votre chat. Surveillez leur comportement, leur confort et leur bien-être général. Les chats atteints d’un SNC grave peuvent éprouver de la confusion, de l’anxiété, de la désorientation et des changements de comportement qui ont une incidence sur leur qualité de vie.

Douleur et souffrance

Évaluez si votre chat souffre ou souffre en raison de son dysfonctionnement cognitif. S’ils éprouvent une détresse qui ne peut être atténuée par la prise en charge et le traitement, cela peut être un signe que leur qualité de vie est compromise.

Besoins fondamentaux

Assurez-vous que votre chat peut toujours répondre à ses besoins de base, tels que manger, boire, toiletter et utiliser la litière. Le dysfonctionnement cognitif peut parfois conduire à des difficultés dans l’exécution de ces fonctions essentielles.

Réponse au traitement

Tenez compte de la réponse à tout traitement, y compris les médicaments et l’enrichissement de l’environnement. Si les traitements n’offrent pas de soulagement significatif ou si l’état du chat continue de se détériorer malgré les efforts, il est peut-être temps de discuter de l’euthanasie.

Confort et stress

Les chats atteints d’un CDS avancé peuvent devenir plus stressés ou agités, ce qui peut nuire à leur bien-être. Assurez-vous qu’ils ont un environnement confortable et sans stress.

Options de soins de fin de vie

Rencontrez régulièrement votre vétérinaire pour évaluer l’état de votre chat et discuter de son pronostic, car cela peut vous aider à prendre des décisions éclairées sur les soins de votre chat. Si l’euthanasie devient une considération, votre vétérinaire peut vous guider sur le moment où elle peut être appropriée et s’assurer qu’elle est faite d’une manière humaine et compatissante.

L’euthanasie est une décision difficile, mais il peut s’agir d’un choix compatissant pour prévenir les souffrances inutiles lorsque la qualité de vie d’un chat est considérablement compromise en raison d’un dysfonctionnement cognitif ou d’autres problèmes de santé graves. Votre vétérinaire peut offrir des conseils et du soutien pendant cette période difficile et vous aider à déterminer quand cela peut être l’option la plus humaine pour votre compagnon félin bien-aimé.

Obtenir le meilleur traitement pour votre animal de compagnie

Découvrir que votre chat souffre de démence ou de toute autre maladie cognitive dégénérative est effrayant. Cependant, il est important de savoir que de nombreux chats qui sont diagnostiqués ont beaucoup de temps de qualité à gauche avec leurs humains à condition que le traitement approprié est administré. Avoir une discussion honnête et ouverte avec votre vétérinaire sur le pronostic et les symptômes de votre animal est la première étape. À la fin de la journée, le confort et le bien-être de votre animal seront les facteurs les plus importants.

Vous pouvez également exercer votre assurance maladie de chat et poser des questions sur les régimes spécifiques pour les maladies du cerveau. Les régimes complétés avec des antioxydants, la vitamine E et C, le sélénium, les flavonoïdes, le bêta-carotène, les caroténoïdes, omega-3, et la carnitine peuvent tous aider à améliorer des fonctions cognitives. Votre vétérinaire peut également recommander des médicaments pour traiter l’anxiété de votre chat si elle est particulièrement grave.

Si vous avez d’autres questions sur la démence sénile féline, consultez votre vétérinaire qui peut vous fournir des conseils personnalisés et d’experts.