Comment entraîner votre chien à se comporter en public

Si vous venez d’amener un chiot à la maison, adopté un chien, ou si vous souhaitez simplement pratiquer des techniques d’entraînement avec votre chiot adulte, vous vous demandez probablement sur quoi travailler exactement. En plus de la socialisation canine, de l’apprentissage de la propreté et d’autres compétences de base, il est important d’apprendre à entraîner votre chien à se comporter en public. Ainsi, vous et votre ami à quatre pattes pouvez vous rendre dans des cafés acceptant les chiens, des trottoirs achalandés ou des sentiers de randonnée, des magasins et des événements sans craindre leur réaction.

En lisant ce guide, rappelez-vous que l’entraînement en public demande de la répétition, de la patience et une exposition graduelle. L’excitation, la peur ou la surstimulation peuvent tous ressembler à un « mauvais comportement », mais en réalité, ce ne sont que des occasions de se concentrer sur un entraînement plus dédié avec votre chiot — toujours en utilisant le renforcement positif. Découvrez des conseils d’entraînement, des erreurs courantes à éviter, et quand il pourrait être temps d’engager un dresseur professionnel.

Conseils pour dresser votre chiot

Des bonnes manières en laisse à l’apprentissage des signaux de stress de votre chien, voici des conseils pour apprendre à votre chien à rester calme en public.

Commencez par l’entraînement de base à la maison

L’obéissance de base est la base de l’entraînement comportemental public de votre chien. Non seulement les ordres de base lui donnent les outils nécessaires pour se comporter dans certaines situations, mais ils aident aussi à améliorer la communication entre vous et votre chiot et à le garder en sécurité.

Les sept commandes cruciales pour dresser votre chien incluent :

• Assieds-toi
• En bas
• Reste
• Attends
• Laisse tomber
• Lâche ça
• Viens

L’entraînement à l’obéissance devrait commencer à la maison, dans un endroit calme, avant de s’entraîner dans des environnements plus achalandés. Cela leur permet de devenir confiants dans la pratique des commandes avant de les utiliser dans une situation où il y a des distractions.

De plus, utilisez le renforcement positif et commencez petit; limitez chaque séance d’entraînement à environ 10 minutes pour que votre chiot ne soit pas submergé.

Apprenez la marche en laisse lâche

Ensuite, il est temps d’enseigner aux bonnes manières en laisse pour que vous puissiez tous les deux avoir des séances d’exercice agréables et que votre chien reste en sécurité. L’entraînement en laisse est important pour apprendre à arrêter de tirer le chien en public et prévenir d’autres comportements indésirables (comme mordre la laisse), mettre les autres à l’aise en public, et vous donner, à vous et à votre compagnon à fourrure, l’occasion de renforcer votre lien.

Voici quelques conseils de base pour l’entraînement en laisse lâche :

• Utilisez un collier ou un harnais bien ajusté. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir la bonne configuration pour votre chien.
• Commencez l’entraînement à la maison. Habituez votre chiot à porter le collier, puis laissez-le renifler et jouer avec la laisse à son rythme. Commencez à utiliser la laisse en prenant quelques pas à la fois, puis en augmentant graduellement la longueur des pas dans la maison.
• Déplacez l’entraînement en laisse à l’extérieur. Une fois que votre chiot aura pris le temps de marcher en laisse à l’intérieur, déplacez-vous dehors dans un endroit calme (comme votre cour ou un coin isolé dans un parc). Pratiquez des promenades plus longues.
• Récompensez la marche près de vous, les vérifications et l’attention. Utilisez le renforcement positif lorsque votre chien reste à vos côtés et prend de vos nouvelles pendant la promenade — peu importe la durée.
• Arrêtez lorsque votre chien montre un comportement indésirable. Votre chien peut tirer ou mordre la laisse pendant l’entraînement. Il est important d’arrêter de marcher et de rediriger, ce qui peut ressembler à dire à votre chien de « lâcher prise », puis à récompenser le comportement.
• Communiquez avec votre chiot. L’American Kennel Club conseille aux propriétaires d’animaux de choisir des mots de commande lors de l’entraînement en laisse, comme « tourne », « avec moi », etc. — en utilisant un renforcement positif lorsqu’ils font ce que vous demandez.

Pratiquez l’exposition graduelle

Même si votre chien est calme à la maison, cela ne signifie pas qu’il est à l’abri des endroits énergiques et très distraits. Tout chiot exposé à des endroits nouveaux ou bondés peut présenter des comportements indésirables lorsqu’il est placé dans ces situations.

Mais avant de vous rendre au marché fermier local très fréquenté avec votre chiot, pratiquez la socialisation de votre chien dans des environnements sécuritaires et dignes de confiance. Cela implique :

• Les exposer à de nouveaux sons et odeurs
• Les présenter à de nouvelles personnes et des chiens socialisés chez vous ou dans la cour
• Limiter l’entraînement en laisse aux espaces calmes avant de passer à des endroits plus achalandés

La socialisation est un processus graduel qui peut prendre du temps, surtout si votre chiot est craintif, anxieux ou agressif. Augmentez graduellement le temps qu’il est exposé à chaque nouvel élément et surveillez toujours les comportements négatifs.

Une fois que votre chien montre qu’il peut rester calme lorsqu’il est exposé à diverses situations dans un environnement de confiance, passez à des endroits plus difficiles, comme un espace de parc où des gens se déplacent, un café pas trop achalandé, une visite chez le vétérinaire, etc. Essayez de l’entraîner à éviter les distractions avec des mots de commande, comme « concentrez-vous » ou « regardez-moi ». Ces signaux d’entraînement peuvent être extrêmement bénéfiques dans des environnements achalandés.

Aidez votre chien à rester calme avec les gens et les autres chiens

Certains chiens sont plus sociables et extravertis que d’autres — mais cela ne veut pas dire que vous n’avez pas besoin de les entraîner à rester calmes lorsqu’ils rencontrent de nouvelles personnes ou de nouveaux chiens. Maintenir un comportement calme lors de la rencontre des gens et des chiots est tout aussi important que de rester calme dans des situations occupées et distrayantes.

Voici des façons de vous assurer d’avoir un chien calme en public :

• Utilisez des signaux d’obéissance. Si votre chien est trop excité, nerveux ou craint d’une rencontre, communiquez avec lui en utilisant des signaux d’obéissance, comme « assis », « reste » ou « couché ». C’est une excellente façon de pratiquer les salutations polies de votre chien. Apprenez-lui à s’asseoir quand vous ou d’autres approchez (commencez d’abord à la maison, puis passez aux rencontres publiques).
• Récompensez l’observation calme. Entraînez votre chiot à rester là où il est ou à aller dans son lit ou sa cage quand quelqu’un vous rend visite. Récompensez-le pour rester calme et obéir à vos ordres. Ce conseil de socialisation canine peut aussi être utilisé dans les lieux publics, où vous apprenez à votre chiot à s’asseoir ou à rester à vos côtés lorsqu’il rencontre de nouvelles personnes ou animaux.
• Surveillez votre langage corporel. Si votre chien est mal à l’aise, il peut aboyer, grogner, se raidir ou devenir très immobile. Faites attention à ces signes afin de pouvoir vous éloigner de la rencontre et aider votre chien à se sentir en sécurité avant une nouvelle exposition.
• Défendez l’espace de votre chien. Si votre chiot n’est pas prêt à saluer les autres, communiquez-le! Avertissez les personnes qui s’approchent que votre chien ne veut pas être caressé, et créez de la distance au besoin. La sécurité de votre chien — et celle de ceux qui vous entourent — est plus importante sur le moment qu’une salutation forcée quand votre chien est dépassé.

Utilisez le renforcement positif

Tout au long du processus d’apprentissage pour apprendre à votre chien à se comporter en public, utilisez toujours le renforcement positif. C’est une méthode largement acceptée et encouragée pour l’éducation canine — car les chiens réagissent bien aux compliments.

Le renforcement positif aide les chiens à comprendre quel comportement répéter. Mais comme le souligne Humane World for Animals , il y a quelques bonnes pratiques et conseils à retenir lors de l’utilisation du renforcement positif :

• Récompensez ce comportement immédiatement afin qu’ils associent la récompense à la bonne action.
• Fais attention à ne pas récompenser les mauvais comportements (comme les laisser sortir quand ils aboient, plutôt que d’atténuer les aboiements).
• Utilisez une combinaison de friandises ou de jouets et de félicitations vocales, en réduisant graduellement les gâteries au fur et à mesure que votre chien montre qu’il a appris le comportement (mais continuez à lui donner des félicitations!).
• Essayez d’utiliser une variété de friandises et de jouets pour garder votre chiot intéressé — assurez-vous simplement qu’ils sont approuvés par le vétérinaire.

Connaissez les déclencheurs publics de votre chien

Lorsqu’on apprend à dresser un chien en public, il est crucial d’être conscient des déclencheurs de votre chiot, qui peuvent le rendre trop excité, stressé ou agressif. Les déclencheurs courants incluent d’autres chiens, des inconnus, de jeunes enfants, des bruits forts et des foules.

Remarquer tôt les déclencheurs spécifiques de votre chien aide à éviter l’escalade. Si vous remarquez que votre chien commence à grogner, se cacher, se jeter, aboyer, rentrer sa queue, trembler, faire les cent pas ou montrer d’autres signaux de stress, il vaut mieux l’éloigner du déclencheur. Ensuite, la prochaine fois que vous rencontrerez ce déclencheur, donnez une gâterie à votre chien pour qu’il puisse l’associer à quelque chose de positif. Le processus de désensibilisation peut prendre du temps, alors souvenez-vous des conseils de socialisation canine pour une exposition graduelle à de nouvelles images, sons, personnes et situations.

Erreurs courantes dans la formation publique à éviter

Lorsque vous apprenez à dresser un chien en public, ne faites pas ces erreurs courantes :

• Aller trop vite. L’obéissance canine en public prend du temps et commence par une base d’entraînement de base. Votre chiot devrait maîtriser les signaux du tronc et l’entraînement en laisse dans le confort de votre propre espace avant de passer à des environnements plus complexes, comme les endroits bondés.
• Laisser les étrangers submerger le chien. Pendant que votre chien s’entraîne, il est préférable de garder les étrangers à distance pour éviter toute interaction indésirable et garder votre chiot concentré sur vous.
• Punir la peur ou la surstimulation. Il est largement conseillé d’éviter la punition lors de l’entraînement des chiens. Ils réagissent mieux au renforcement positif, et la punition peut mener à des comportements craintifs ou agressifs — ce n’est pas ce que vous voulez quand vous essayez d’avoir un chien calme en public.
• S’attendre à un comportement parfait dans de nouveaux espaces. Les chiens, comme leurs propriétaires d’animaux, ne sont pas parfaits. Même les chiots les plus élevés peuvent réagir à des déclencheurs ou des distractions, comme un écureuil, un chien qui aboie ou autre chose. Rappelez-vous vos méthodes d’entraînement et pratiquez-les avec votre compagnon à fourrure lorsque vous voyez un déclencheur potentiel ou quand votre chien réagit.
• Ignorer les signaux de stress. Soyez conscient des déclencheurs et réactions de votre chien à leur égard. Travaillez à désensibiliser votre chiot à ces déclencheurs spécifiques grâce à des techniques de socialisation.

Quand travailler avec un entraîneur professionnel

Apprendre à apprendre à votre chien à se comporter en public peut être un défi, même pour les propriétaires d’animaux les plus patients et les chiots généralement bien élevés. Il est important de savoir quand il pourrait être temps de chercher de l’aide professionnelle pour votre chien. Voici quelques exemples où il peut être nécessaire de travailler avec un dresseur professionnel :

• Ils réagissent aux humains et aux autres animaux — et ne montrent pas de signes d’amélioration avec l’entraînement à la maison.
• Votre chiot est agressif (mordille, se jette, grogne, etc.).
• Votre chien souffre d’une peur ou d’une anxiété sévère.
• Vous ne vous sentez pas en sécurité en manipulant votre chien.

Assurez-vous de consulter un dresseur axé sur le renforcement positif ou un vétérinaire comportementaliste lorsque vous cherchez de l’aide. Votre éducation à la maison et votre aide extérieure peuvent faire toute la différence pour préparer votre chiot aux sorties publiques.