Le malamute d’Alaska : histoire de la race, conseils d’entretien et faits amusants

Avec leur apparence saisissante et leur carrure robuste, les Malamutes d’Alaska sont l’une des races de chiens de traîneau les plus emblématiques et les plus appréciées de l’Arctique. Bien qu’ils soient souvent confondus avec le Husky de Sibérie, le « Mal » de l’Alaska fait que les gens font une double prise avec leur corps plus grand et fort, leur flèche et leurs expressions aimables et loufoques (comme de nombreux parents de chiens peuvent en témoigner, ces chiens peuvent être de vrais clowns). Alors, qu’est-ce qu’un malamute d’Alaska et que devraient savoir les parents d’animaux de compagnie – ou ceux qui cherchent à adopter – sur cette race?

Il s’avère que beaucoup! Cette race peut être beaucoup de travail pour les propriétaires de chiens, mais il y a aussi beaucoup de plaisir à s’amuser. Pour vous donner une meilleure image, nous explorerons des faits amusants, l’histoire, les caractéristiques uniques, les traits de personnalité, les besoins en matière de soins et plus encore dans ce guide. Prêt à tout savoir sur le malamute d’Alaska? Jetons un coup d’œil!

6 faits amusants sur les malamutes d’Alaska

1. Le Malamute d’Alaska a été reconnu comme le chien officiel de l’État de l’Alaska en 2010.
2. Ils sont connus pour leur énergie, leur endurance et leur intelligence.
3. Bien qu’ils n’aient pas tendance à aboyer beaucoup, les Males d’Alaska sont très doués pour « parler » à leurs parents avec des « awoos », des gémissements ou des hurlements.
4. Le chien du réalisateur George Lucas nommé Indiana, un Malamute de l’Alaska, aurait inspiré le personnage de Star Wars , Chewbacca.
5. Un Malamute de l’Alaska est apparu (aux côtés d’un Collie) sur un timbre émis en 1984 par le service postal des États-Unis pour célébrer le 100e anniversaire de l’American Kennel Club.
6. La race peut supporter des températures très froides grâce à son double pelage et à d’autres caractéristiques de protection contre les intempéries.

Description de la race

Le Malamute d’Alaska est une race de chien apte au travail. La carrure robuste et musclée et le pelage épais de ce chiot le rendent prêt à presque tout, que ce soit en se promenant avec une meute dans les montagnes, en bravant une promenade hivernale froide ou même en jouant avec les grands enfants dans la cour arrière.

Cette belle race a tendance à partager les traits suivants :

• Hauteur — 23 à 25 pouces (58 à 63 cm)
• Poids — 75 à 80 lb (34 à 36 kg)
• Corpulence — Corps musclé, avec une poitrine et une tête larges, des jambes robustes et une queue luxuriante enroulée sur le dos
• Pelage — Pelage double, avec des poils grossiers couvrant un sous-poil épais et laineux

Les Alaskan Malamutes sont conçus pour le temps froid et enneigé. La forme de leurs pattes les empêche de s’enfoncer dans la neige, leurs yeux en amande leur permettent de plisser les yeux plus facilement et d’exposer moins leur œil aux éléments, leurs oreilles poilues retiennent la chaleur et leur couche de finition est résistante à l’eau.

Races de chiens similaires

• Husky sibérien
• Samoyède
• Klee Kai de l’Alaska
• Chien esquimau canadien

Histoire du malamute d’Alaska

Le Malamute d’Alaska a été reconnu comme race officielle par l’American Kennel Club en 1935, mais ses origines remontent à des centaines, voire des milliers d’années. En fait, ils sont souvent appelés une « race de base », une race de chien aux origines anciennes qui précèdent de nombreuses autres races de chiens aujourd’hui.

Bien que l’on ne sache pas exactement quand les Malamutes d’Alaska ont été connus ou utilisés pour la première fois, de nombreuses sources indiquent que cette race remonte à des milliers d’années, lorsque les humains ont traversé le détroit de Béring de la Russie à l’Amérique du Nord. La Fédération Cynologique Internationale note que cette race est l’un des plus anciens chiens de traîneau de l’Arctique.

Les Malamutes de l’Alaska ont été nommés d’après une tribu inuite locale, le peuple Mahlemut, vivant dans ce qui est maintenant connu sous le nom de nord-ouest de l’Alaska. Le Mahlemut utilisait ces chiens pour transporter de lourdes cargaisons dans des conditions météorologiques difficiles. Les Alaskan Mals sont construits pour l’endurance, et les tribus comptaient sur eux pour survivre, non seulement pour porter des poids lourds, mais aussi pour la chasse et la protection.

Cette race de chien a joué un rôle essentiel non seulement dans la vie quotidienne des tribus locales, mais aussi dans des moments clés de l’histoire. Lorsque l’or a été découvert au Yukon à la fin des années 1800, les Mals de l’Alaska étaient très demandés pour leur adaptation au froid, aux intempéries et au rendement au travail. On dit également que la race a aidé pendant la Seconde Guerre mondiale à la recherche et au sauvetage ainsi qu’au transport de marchandises.

Les Malamutes d’Alaska sont-ils de bons animaux de compagnie?

Les Malamutes d’Alaska peuvent être de merveilleux animaux de compagnie! Tout comme pour les autres races de chiens, les mâles peuvent avoir besoin d’une attention particulière dans certaines régions pour s’assurer qu’ils s’épanouissent avec leur famille. Mais dans l’ensemble, c’est l’une des races de chiens les plus loyales et les plus conviviales.

Voici des informations utiles sur les Malamutes d’Alaska si vous souhaitez accueillir l’un de ces précieux chiots dans votre maison.

Tempérament

Bien que les Malamutes d’Alaska soient surtout connus pour leur force, leur tempérament établit un équilibre entre l’affection, la convivialité, l’intelligence et la détermination. La race vit et travaille parmi les humains depuis très longtemps, il n’est donc pas surprenant que les Malamutes d’Alaska s’entendent bien avec les familles et les étrangers. Ils ont besoin de la présence de leurs personnes préférées. Ils sont affectueux sans être dépendants, amicaux tout en conservant leur besoin d’indépendance et d’espace. Les Mals sont généralement faciles à vivre, enjoués et même loufoques, mais sachez qu’ils ont besoin d’un entraînement constant et ferme dès le début.

Certains parents d’animaux de compagnie Malamute peuvent décrire leur chiot comme volontaire et sensible – et ce sont des mots exacts! Deux des marqueurs de la race sont la détermination et l’intelligence, des traits que l’on peut voir dans le travail et les capacités de chasse des chiens. Mais même lorsque les Malamutes d’Alaska ne fonctionnent pas, ces caractéristiques peuvent toujours apparaître lorsqu’ils n’obtiennent pas ce qu’ils veulent ou ne sont pas stimulés mentalement. Il suffit de demander aux personnes qui ont des mals dans la famille – elles peuvent être têtues et même « répondre » lorsqu’elles ne sont pas d’accord avec les membres de leur famille.

Niveaux d’activité

Les mâles de l’Alaska sont connus pour leur force, pas nécessairement leur rapidité. Mais ce que les Alaskan Mals manquent en vitesse, ils le compensent certainement par leur niveau d’énergie et leur endurance!

Les propriétaires d’animaux de compagnie doivent comprendre à quel point ces chiens sont énergiques. Ils ont besoin de beaucoup d’exercice quotidien pour répondre à leurs besoins d’activité physique et de stimulation mentale. Sans une activité assez vigoureuse, les Malamutes d’Alaska s’ennuient et se tournent vers des exutoires moins constructifs, comme les gémissements et les hurlements, la mastication ou d’autres comportements indésirables.

Voici quelques idées d’exercices et d’aventures avec votre Malamute d’Alaska, car une promenade autour du pâté de maisons ne suffira probablement pas :

• Longues marches, courses et randonnées de plusieurs kilomètres
• Aventures en sac à dos
• Luge et autres activités canines d’hiver
• Traction de poids ou autres épreuves de compétition

En raison de leur forte carrure et de leur grande quantité d’énergie, les Malamutes d’Alaska ne sont peut-être pas le meilleur choix pour les parents d’animaux plus âgés et moins actifs ou ceux qui ont de jeunes enfants.

Besoins en formation

Leur nature volontaire peut faire hésiter certains propriétaires potentiels, car avec d’autres races de chiens, les Malamutes d’Alaska peuvent devenir des ajouts merveilleux et bien élevés à tout foyer actif.

Il est important de socialiser un malamute d’Alaska dès l’enfance pour éviter la mauvaise volonté envers d’autres chiens ou des étrangers. Parce qu’il s’agit d’animaux de meute, ils s’entendent généralement avec les chiens, mais ils ont besoin que leurs propriétaires fassent preuve de leadership; sans un leadership stable de la part de leurs parents, les Alaskans Mals peuvent avoir tendance à gérer le perchoir. Tout au long de l’entraînement du chien, il est important de rester calme, d’utiliser le renforcement positif et d’intégrer l’activité physique et l’enrichissement mental pour répondre aux besoins de ce chiot travailleur.

Problèmes de santé liés au malamute d’Alaska

Comme pour toute race de chien, il est important d’être conscient des problèmes de santé potentiels. Bien que votre malamute d’Alaska ne souffriera pas nécessairement de ces conditions, c’est toujours une bonne idée d’être aussi préparé que possible et de travailler avec votre vétérinaire pour être proactif quant à la santé de votre chien.

Bien sûr, être préparé signifie également souscrire à une police d’assurance pour animaux de compagnie qui peut aider votre chien à obtenir tous les traitements dont il a besoin en cas de maladie ou d’accident imprévu. Non seulement l’assurance pour chiens peut aider à protéger votre animal de compagnie, mais elle peut également aider à protéger votre budget.

Voici les problèmes de santé auxquels les Malamutes d’Alaska peuvent être prédisposés en raison de leur génétique :

Dysplasie de la hanche

Environ 11,5% des malamuts de l’Alaska développent une dysplasie de la hanche, une affection où l’articulation de la hanche est lâche. Cela peut causer beaucoup de douleur et d’inconfort aux animaux et limiter leur mobilité. Apprenez-en davantage sur les signes de la dysplasie de la hanche et sur la façon de prendre soin d’un chien atteint de cette maladie.

Chondrodysplasie

Il s’agit d’une maladie génétique qui peut être identifiée tôt dans la vie d’un chien et qui est présente chez les mâles d’Alaska de race pure. Un chien atteint de chondrodysplasie peut présenter une déformation squelettique, le plus souvent des pattes courtes ou une stature, mais sa qualité de vie ne sera probablement pas affectée.

Hypothyroïdie

Les Malamutes d’Alaska sont plus à risque de développer ce problème de santé que les autres races. L’hypothyroïdie survient lorsqu’il y a une déficience en hormones thyroïdiennes, qui aident à réguler le métabolisme de votre chiot. Les signes peuvent inclure une prise de poids, une diminution de l’énergie ou de l’activité, une intolérance au froid ou certains problèmes de cheveux et de peau.

Problèmes oculaires

Les mâles de l’Alaska peuvent être à risque de certains problèmes oculaires, en particulier la cataracte et la cécité diurne (aussi appelée dégénérescence du cône).

Polyneuropathie

La polyneuropathie est un trouble nerveux de gravité variable qui peut rendre votre chien faible, incapable de faire de l’exercice pendant de longues périodes ou avoir des problèmes de marche. Chez les Malamutes d’Alaska, les signes de polyneuropathie ont tendance à apparaître entre 10 et 18 mois. Si vous craignez que votre chien souffre de cette maladie, vous pouvez le faire tester.

Conseils d’entretien du malamute d’Alaska

En plus des besoins de toilettage standard, comme brosser les dents de votre chiot et couper ses ongles, il y a quelques étapes d’entretien spécifiques à la race à retenir avec les Malamutes d’Alaska :

• Brossez leur pelage tous les jours. Les couches doubles nécessitent une attention particulière. Pour garder la fourrure de votre chiot fraîche, utilisez une brosse lisse et à poils sur votre Alaskan Mal tous les jours. Selon l’Alaskan Malamute Club of America, cela permet non seulement de se débarrasser de la saleté et d’autres débris, mais cela aide également à répandre des huiles hydratantes sur leur peau et à garder leur pelage brillant.
• Vérifiez s’il y a des nattes dans leur fourrure. Chaque fois que vous vous brossez les dents, assurez-vous d’éliminer les enchevêtrements dans leur fourrure. Si vous remarquez que des tapis se développent, vous pouvez essayer de les brosser vous-même ou d’emmener votre Mal chez un toiletteur professionnel. Les tapis peuvent abriter des bactéries, il est donc crucial d’empêcher votre chien de développer des tapis.
• Ratisser leur pelage pendant la saison de mue. Les malamutes d’Alaska perdent leur sous-poil deux fois par année. Pendant ce temps, il peut être utile d’utiliser un râteau de sous-poil pour enlever doucement la fourrure morte tout en protégeant les poils extérieurs.

Les Malamutes de l’Alaska dans la culture pop

Vous avez probablement vu Alaskan Malamutes sur le grand et le petit écran. Dans le film 8 Below, sorti en salles en 2006, les Alaskan Mals ont l’occasion de montrer leurs origines travailleuses et de chiens de traîneau dans une histoire réconfortante sur la loyauté et l’amitié.

Sur le petit écran (c’est-à-dire votre téléphone ou votre ordinateur), vous avez peut-être vu des vidéos YouTube de parents d’animaux de compagnie montrant aux téléspectateurs comment leurs Malamutes d’Alaska « répondent », soit en chantant ou en exprimant leurs désirs avec d’autres sons adorables.

Propriétaires célèbres de Malamutes d’Alaska

Les personnalités affectueuses et loyales des Malamutes d’Alaska en ont fait des chiens désirables tout au long de l’histoire. Voici quelques personnes bien connues qui ont possédé Alaskan Mals :

• George Lucas (réalisateur)
• Steve McQueen (acteur)
• Herbert Hoover (31e président des États-Unis)

Vous aimez en apprendre davantage sur le malamute d’Alaska? Découvrez d’autres chiens étonnants dans notre guide des races de chiens!