Au-delà des taches : un guide de la race de chien dalmatien

Arborant leur pelage tacheté distinctif, les Dalmatiens sont parmi les chiens les plus reconnaissables du quartier. Mais il y a plus dans la race de chien dalmatien qu’il n’y paraît. Sous leur fourrure à pois, ils ont une énergie, une loyauté et une endurance physique presque illimitées.

Et, comme de nombreux propriétaires dalmatiens vous le diront, ils peuvent également faire d’excellents animaux de compagnie. Que vous souhaitiez en savoir plus sur votre propre chien, que vous envisagiez d’adopter un dalmatien pour la première fois ou que vous soyez simplement curieux de connaître les chiens, nous allons examiner en profondeur cette race unique. Qu’est-ce qu’un Dalmatien et pourquoi a-t-il autant de taches? Quels sont leurs antécédents, leur tempérament et leurs besoins d’entretien? Y a-t-il certains problèmes de santé que les parents d’animaux potentiels doivent connaître?

Ce guide répond à toutes ces questions et plus encore, vous donnant un aperçu du chien qui est non seulement l’un des personnages Disney les plus emblématiques de tous les temps, mais qui apporte également de la joie aux propriétaires d’animaux de compagnie tous les jours.

5 faits amusants sur les Dalmatiens

1. Les chiots dalmatiens naissent avec un pelage blanc uni. Les taches noires ou brunes pigmentées n’apparaissent sur leur fourrure qu’à l’âge d’environ deux semaines.
2. Leur héritage exact est en grande partie inconnu, mais les chercheurs ont daté leurs origines aux années 1600 au plus tard.
3. La race est extrêmement énergique et athlétique, nécessitant beaucoup d’exercice quotidien.
4. Bien qu’ils soient souvent considérés comme des chiens de feu, ils étaient autrefois appelés « chiens d’entraînement » parce qu’ils servaient de protecteurs et de compagnons des chevaux menant les calèches, courant souvent à côté de la voiture pour dégager le chemin.
5. L’une de leurs plus grandes renommées est peut-être 101 Dalmatians, mais cette race a fait ses débuts dans la culture pop plus tôt en 1950 en tant que mascotte de Budweiser Clydesdales (c’est toujours la mascotte aujourd’hui).

Description de la race

Les Dalmates, ou « Dals », sont l’une des races les plus reconnaissables en raison de leur pelage distinctif avec de grandes taches noires ou brunes. Mais pourquoi les Dalmatiens ont-ils des taches?

Un fait peu connu à propos des dalmatiens est qu’ils naissent sans taches! Les nouveau-nés dalmatiens ont un pelage entièrement blanc et ne commencent à montrer leurs taches célèbres que 10 à 14 jours après la naissance. Leur peau a déjà les taches pigmentées – il faut juste un certain temps pour que la couleur apparaisse sur leur fourrure. Les taches peuvent continuer à apparaître et à se développer jusqu’à l’âge d’environ deux ans.

En se basant sur une étude scientifique du début des années 2000, les chercheurs croient maintenant que les taches noires et brunes pigmentées se développent en raison de l’interaction de trois gènes appelés loci Piebald, Ticking et Flecking. Une étude plus récente suggère également que le locus rouan contribue aux taches distinctives de la race. (Les Dalmatiens n’ont pas spécifiquement de pelage rouan, qui apparaît comme une fourrure tachetée ou mouchetée, mais ils portent une version modifiée du gène. Les bouviers australiens, par exemple, ont un pelage rouan.)

En plus de leur pelage blanc avec des taches pigmentées, les Dalmatiens répondent également aux critères suivants :

• Hauteur : 19 à 24 pouces (48 à 61 cm)
• Poids : 45 à 70 lb (20 à 31 kg)
• Construire : Robuste et musclé avec un arrière-train solide
• Pelage : Pelage court et lisse
• Espérance de vie : 11 à 13 ans

Histoire de la Dalmatie

L’histoire du dalmatien n’est pas aussi claire que les endroits que la race affiche. Les théories modernes semblent identifier ses origines en se basant sur des œuvres d’art représentant des chiens tachetés. Et les organisations canines professionnelles ont des théories différentes.

Selon la Fédération cynologique internationale, l’histoire de la Dalmatie pourrait avoir commencé en Croatie au 16e siècle. L’organisation situe les origines de la race à cette époque et à cet endroit en raison d’une peinture dans une église croate des années 1600 qui représente un chien qui ressemble à un Dalmatien. Cependant, l’American Kennel Club propose que la race remonte à beaucoup plus tôt, potentiellement à 1700 av. J.-C., en se basant sur des œuvres d’art grecques qui montrent des chiens clairement tachetés.

Bien que les historiens ne sachent pas exactement quand la race de chien dalmatien a commencé, la communauté canine est claire sur une chose : quand le dalmatien a commencé à gagner en popularité en tant que chien de travail dans toute l’Europe. Vers les années 1700 ou 1800, les dalmatiens travaillaient comme chiens d’entraînement pour les riches, courant aux côtés des carrosses tirés par des chevaux et calmant et protégeant les chevaux et les passagers.

Ce travail lui a permis de devenir des « chiens de caserne » en Europe et en Amérique du Nord, car les calèches transportaient à l’origine des pompiers et de l’eau. (On ne sait pas exactement quand les Dalmatiens ont été amenés en Amérique du Nord, mais la race est entrée dans le Stud Book de l’American Kennel Club en 1888.) Même lorsque des camions de pompiers à moteur sont entrés sur les lieux, Dals a continué d’être gardé dans de nombreuses casernes de pompiers. Encore aujourd’hui, ils sont couramment associés aux pompiers.

Les dalmatiens sont-ils de bons animaux de compagnie?

Les dalmatiens peuvent faire d’excellents animaux de compagnie, à condition qu’ils soient dressés dès leur plus jeune âge. Cette race est connue pour sa nature protectrice et ses grandes quantités d’énergie; deux traits que les futurs propriétaires d’animaux de compagnie devraient connaître avant de ramener un Dal à la maison.

Tempérament

Avec les membres de leur famille, les dalmatiens sont doux, câlins et affectueux, mais ils ont tendance à être plus timides avec les étrangers. Cela amène certaines personnes à croire que les Dals sont une race distante, mais ce n’est généralement pas le cas.

Les Dals protègent leurs proches, de sorte qu’ils ne sont peut-être pas aussi instantanément amicaux avec les visiteurs ou les passants sur le trottoir que d’autres races, comme les Golden Retrievers. Les dalmatiens pourraient avoir besoin d’un peu plus de temps pour se réchauffer avec les étrangers et s’assurer que leur famille l’approuve. Avec Dals, la loyauté passe toujours en premier.

Cette race est également assez sociable et enjouée, préférant la compagnie de ses humains préférés plutôt que d’être seule.

Niveaux d’activité

Les dalmatiens sont connus pour être très énergiques, travailleurs et athlétiques, il est donc logique qu’ils aient été utilisés pour divers types d’emplois tout au long de leur histoire. Mais dans la plupart des foyers modernes, on peut dire sans risque de se tromper que les Dals ne font pas de travail canin. Il est donc crucial qu’ils aient amplement d’occasions de dépenser leur énergie, que ce soit par l’exercice ou une séance de jeu mentalement engageante.

Ces chiens à pois se débrouilleront mieux avec une famille active. Ils ont tendance à être tout aussi heureux de faire de longues promenades, des randonnées ou des joggings qu’ils le feraient en jouant à un jeu énergique d’aller chercher au parc. Mieux encore, les propriétaires d’animaux pourraient intégrer les deux types d’activités dans leur routine quotidienne.

Besoins en formation

Ce n’est pas parce qu’ils sont des animaux de compagnie aimants que les Dalmatiens conviennent à toutes les familles. Leur personnalité enjouée et extrêmement énergique peut être accablante pour certains parents d’animaux, en particulier ceux qui ont de jeunes enfants.

Mais c’est là que la formation entre en jeu. Les Dals sont désireux de plaire, ce qui en fait des chiens très faciles à dresser, mais ils sont aussi très intelligents, ce qui signifie qu’ils peuvent devenir têtus et figés dans leurs habitudes sans les bonnes limites. Dresser les dalmatiens et les socialiser dès leur enfance est essentiel pour développer un bon comportement, les aider à comprendre quand il est temps de jouer (et quand ce n’est pas le cas) et les guider dans un comportement non agressif avec les étrangers.

Problèmes de santé en Dalmatie

Il existe des problèmes de santé courants chez les Dalmatiens. Bien que tous les DAL ne développent pas ces problèmes de santé, il est important d’en être conscient. Gardez à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’une liste exhaustive de problèmes de santé; ce sont plutôt quelques-unes des meilleures conditions observées chez la race de chien dalmatien. Il n’y a pas non plus de garantie que votre propre dalmatien contractera l’une de ces maladies; Il est simplement important d’être conscient des risques potentiels et d’être proactif avec la santé de votre animal.

Rester au courant des soins vétérinaires de routine et s’assurer que votre chien est actif et nourri avec une alimentation saine sont les clés ici. Avec les Dalmatiens – et n’importe quelle race de chien d’ailleurs – il est également utile d’avoir un bon plan d’assurance pour chiens . La bonne police aidera à faire en sorte que votre compagnon puisse obtenir le traitement dont il a besoin pour de nouvelles surprises de santé au fur et à mesure qu’elles se présentent tout au long de sa vie.

Surdité

Vous vous souvenez du gène Piebald dont nous avons parlé plus tôt? Ce gène contribue non seulement au pelage tacheté des Dalmatiens, mais il pourrait également être le coupable de la prédisposition de la race à la surdité. Certaines études montrent qu’environ 30% des Dalmatiens peuvent naître avec la surdité. Alors que certains chercheurs croient que la présence extrême du gène Piebald est à blâmer, d’autres sont sceptiques quant à un seul gène causant la maladie.

Quelle que soit l’explication génétique, il est important pour les éleveurs et les propriétaires d’animaux de rechercher les signes de surdité chez leur jeune chiot, comme un manque de réponse aux sons, une nervosité lors des mouvements ou des aboiements étranges. Les vétérinaires peuvent effectuer ce qu’on appelle un test BAER (Brainstem Audity Evoked Response) pour évaluer les capacités auditives de votre chien.

Calculs urinaires

Les dalmatiens sont également génétiquement prédisposés à développer des calculs urinaires. Les scientifiques ont découvert qu’une mutation génétique spécifique chez les Dalmatiens les amène à développer des niveaux élevés d’acide urique, ce qui peut causer des calculs urinaires. Cette mutation se produit chez tous les Dalmatiens, mais tous les chiens ne développeront pas ces calculs douloureux. Le traitement peut comprendre des médicaments, des changements de régime alimentaire ou une chirurgie.

Maladie du stockage du cuivre

Certaines races de chiens, y compris les dalmatiens, sont prédisposées à la toxicité du cuivre dans le foie, connue sous le nom de maladie du stockage du cuivre. Ils sont plus susceptibles de développer cette maladie plus tard dans la vie et peuvent présenter divers symptômes, comme une perte de poids, de la diarrhée, des vomissements et une faiblesse générale. Si vous voyez ces signes, il est essentiel d’amener votre animal chez le vétérinaire pour une évaluation et un traitement.

Prendre soin de votre dalmatien

Le toilettage et l’entretien du pelage des Dalmates sont assez discrets. Bien qu’ils soient connus pour perdre beaucoup de poils, les propriétaires d’animaux peuvent minimiser les poils de chien supplémentaires dans la maison en brossant bien leur Dal au moins une fois par semaine.

Voici quelques autres conseils d’entretien pour la race de chien dalmatien :

• Brossez-leur les dents au moins trois fois par semaine.
• Vérifiez leurs oreilles tombantes chaque semaine pour tout signe d’infection.
• Coupez-leur les ongles une fois par mois.
• Donnez-lui un bain toutes les quatre à six semaines (la fréquence peut dépendre de la saleté qu’il obtient lors des aventures en plein air).

Les Dalmatiens dans la culture pop

Bien que l’apparition la plus célèbre des Dalmatiens dans la culture pop soit probablement le film 101 Dalmatians de 1961, ces chiens tachetés sont également célèbres pour être la mascotte de la Budweiser Clydesdales d’Anheuser-Busch depuis 1950.

Propriétaires célèbres de Dalmatiens

Qu’il s’agisse d’être photographiés dans de nombreuses campagnes publicitaires (comme le parfum « Ari » de la chanteuse Ariana Grande en 2015) ou d’être secrètement peints en œuvres d’art (hum, Salvador Dali), les Dalmatiens ont longtemps été associés à des célébrités. En plus d’être aimés pour leur esthétique cool, ces chiens ont également été adoptés dans des foyers célèbres. Voici quelques exemples :

• Gloria Estefan (chanteuse)
• Paul McCartney (musicien)
• Bradley Nowell (musicien)
• Jimmy O Yang (acteur, comédien)
• Pablo Picasso (artiste)
• George Washington (oui, le premier président des États-Unis avait un dalmatien nommé « Madame Moose ».)