Tout sur le chat des forêts norvégiennes : un guide de race féline

Avec leur pelage plus long et leur grand corps, les chats des forêts norvégiennes attirent l’attention. Mais qu’est-ce que c’est exactement? Pour ceux qui ne le connaissent pas, leur grande taille et leur fourrure luxueuse peuvent facilement être confondues avec celles d’un Maine Coon. Mais ce sont deux races de chats distinctes avec des traits uniques.

Affectueusement appelé le « Wegie » par de nombreux aficionados, le chat des forêts norvégiennes est connu pour sa nature douce et affectueuse. Mais comment l’amoureux passionné peut-il faire la différence entre un Wegie et d’autres grandes races de chats? Nous sommes là pour répondre à toutes vos questions sur le chat des forêts norvégiennes et plus encore!

Commençons par quelques faits sur les raisons pour lesquelles ces chats sont si cool.

11 faits intéressants sur le chat des forêts norvégiennes

1. Comme leur nom l’indique, ces chats sont originaires de Scandinavie. Cependant, on peut les trouver dans la plupart des régions du monde aujourd’hui.
2. Lorsque la race était sur le point d’être en voie d’extinction dans les années 1970, la Norvège a mis au point un programme d’élevage spécial pour la sauver.
3. Les noms norvégiens de ce chat comprennent « Norsk skaukatt », « Norsk granskogkatte », « Norsk skogkattt » ou simplement « Skogkatt » (« chat de la forêt »).
4. Selon la légende nordique, la déesse de l’amour, Freya, adorait ces chats et les utilisait pour tirer son char.
5. En raison de leur histoire mythologique, ils sont parfois appelés « chats fées ».
6. On dit souvent que les chats des forêts norvégiennes sont à la fois affectueux et distants.
7. On dit que Leif Erickson a apporté des chats des forêts norvégiennes en Amérique du Nord vers 1000 de notre ère, bien qu’ils ne soient « officiellement » arrivés aux États-Unis que dans les années 1970.
8. Bien qu’ils soient souvent confondus avec les Maine Coons, les Wegies sont peut-être en fait leurs ancêtres! Après leur arrivée en Nouvelle-Angleterre, on croit qu’ils ont ensuite fusionné avec une race locale, ce qui a donné naissance au Maine Coon.
9. L’un des plus gros chats domestiqués, il pèse généralement entre 12 et 16 livres (5 à 7 kg). Mais certains sont devenus encore plus grands!
10. Les chats des forêts norvégiennes sont considérés comme une race « naturelle » parce qu’ils ont d’abord évolué par sélection naturelle plutôt que par sélection sélective par les humains.
11. En raison de leur corps et de leurs griffes forts, les chats des forêts norvégiennes sont des grimpeurs agiles et peuvent descendre des arbres la tête la première!

D’où viennent les chats des forêts norvégiennes?

Les chats des forêts norvégiennes sont considérés comme l’une des plus anciennes races de chats au monde. Adaptés au froid de la Norvège et d’autres régions d’Europe du Nord, leur histoire comprend à la fois des documents réels et beaucoup de mythes et d’anecdotes. En fait, si vous cherchez sur Google l’histoire du chat des forêts norvégiennes, vous verrez beaucoup de déclarations selon lesquelles ces chats proviennent des dieux nordiques eux-mêmes.

Voici ce que nous savons : le Wegie est originaire de Norvège et ses ancêtres exacts ne seront probablement jamais établis. Cependant, les Vikings ont ramené en Norvège de nombreux animaux de leurs voyages, y compris des chats. Il s’agissait probablement du British Shorthair ou d’une race similaire, qui a finalement fusionné avec une variété de chat à poil long (comme l’angora sibérien ou turc) locale ou amenée à un autre endroit.

Comme d’autres chats à l’époque viking, les Wegies servaient à la société humaine comme chats de grange et de navire. Comme nous l’avons mentionné, on croit qu’ils ont été amenés en Amérique du Nord vers 1000 après J.-C. (peut-être avec Leif Erikson), mais ce n’est que beaucoup plus tard qu’ils ont fait une entrée plus officielle. Nous y reviendrons dans un instant.

Pendant ce temps, en Norvège, les chats des forêts norvégiennes ont maintenu un tel niveau de popularité qu’ils ont été nommés race nationale de chats du pays en 1938. Malgré tout, ce n’est que dans les années 1950 qu’ils seront reconnus comme une race officielle par les clubs félins européens et qu’ils seront donc éligibles à la compétition.

La Seconde Guerre mondiale a entravé une grande partie des voyages de la race et a même mis leur existence en danger en raison de la famine et de la pauvreté pendant et après la guerre. Cependant, les amoureux de la race se sont mobilisés pour les sauver et, dans les années 1970, le gouvernement norvégien est intervenu avec un programme spécial d’élevage.

En 1979, le premier couple reproducteur de Wegies a été amené aux États-Unis, marquant leurs débuts « officiels » dans le nouveau monde (malgré les preuves les plaçant en Amérique du Nord des siècles plus tôt). Néanmoins, il faudra encore 14 ans avant qu’ils ne soient reconnus par la Cat Fanciers Association (CFA). Depuis, les représentants de la race ont remporté de nombreux championnats nationaux et internationaux avec l’organisation.

Les chats des forêts norvégiennes sont-ils de bons animaux de compagnie?

Vous envisagez d’ajouter un Wegie à la famille? Comme nous l’avons mentionné, les chats des forêts norvégiennes sont depuis longtemps importants en Norvège et dans d’autres régions de la Scandinavie, mais ils sont également devenus l’une des races de chats les plus populaires en Amérique du Nord. Les amoureux de ces félins majestueux se passionnent pour eux grâce à leur charmante personnalité et à leur nature facile à vivre. Et, bien sûr, ces grands corps câlins et ces beaux looks ne font pas de mal!

Tempérament et niveaux d’activité

Malgré leur plus grande taille, les Wegies ne sont que modérément actifs et plus qu’heureux de se divertir avec des jouets et de grimper. Ils ont tendance à être bons avec les autres animaux et les enfants (à condition que tout le monde ait été correctement présenté), ils peuvent donc être un excellent chat pour les familles. Ces géants faciles à vivre sont généralement adaptables et désireux de plaire et de créer des liens.

Sur le plan énergétique, les Wegies sont comme les autres grandes races de chats de compagnie en ce sens qu’ils sont souvent joueurs mais pas hyperactifs, et qu’ils ont tendance à se reposer pendant de longues périodes. Cela est dû en partie à leur origine dans des climats plus froids, qui nécessitaient un repos suffisant pour conserver l’énergie et traverser les hivers glaciaux. En d’autres termes, ne soyez pas surpris si votre Wegie fait la somnolence la majeure partie de la journée!

Pourtant, comme tous les chats, ils ont besoin de temps de jeu régulier pour rester en santé. Le chat des forêts norvégiennes moyen est susceptible de se divertir tout au long de la journée avec des jouets et des griffoirs, mais le temps de jeu régulier avec sa famille l’aidera à faire suffisamment d’exercice.

Une remarque importante à propos des chats des forêts norvégiennes est qu’ils adorent grimper. Avec leur corps grand et puissant, ils sont très habiles à escalader les murs et les meubles. Avant d’accueillir un Wegie dans votre maison, envisagez d’investir dans un grand arbre à chat ou même des étagères murales pour chats, sinon vous trouverez peut-être Wegie sur de grands meubles ou même vos armoires.

Traits physiques du chat des forêts norvégiennes

• Hauteur : 9 à 12 pouces (22,86 à 30,48 cm)
• Poids : 12 à 16 livres (5,44 à 7,26 kg), bien que certains puissent atteindre plus de 20 livres!

En tant que grands chats, vous pouvez vous attendre à payer un peu plus cher pour la nourriture pour chats et à devoir choisir des lits et des jouets adaptés à leur taille. Mais bon, de nombreux parents de chats conviendront que tout cela en vaut la peine pour la compagnie d’un grand félin sympathique!

En ce qui concerne leur apparence générale, ces beautés ont une grande tête triangulaire avec de grands yeux en amande. Les couleurs typiques des yeux de Wegie sont le vert, l’or, le cuivre ou une combinaison des deux, mais les chats entièrement blancs peuvent avoir les yeux bleus.

Leur double pelage est épais et résistant à l’eau, mais leur poil supérieur est soyeux et doux. Leurs manteaux longs et luxueux sont disponibles dans une grande variété de couleurs et de motifs. Des couleurs unies comme le blanc ou le noir, aux colorations tigrées ou patchées.

Races de chats similaires

• Maine Coon
• Sibérien
• Fourgonnette turque

De combien de toilettage les chats des forêts norvégiennes ont-ils besoin?

Les chats des forêts norvégiennes ont un sous-poil dense qui les protège du froid, sans parler de l’eau et des broussailles dans les bois. Cependant, leur poil supérieur est soyeux et lisse, de sorte que leurs besoins de toilettage peuvent être un peu inférieurs à ceux des autres beautés félines à poils longs.

Cela dit, ils sont peut-être plus susceptibles d’avoir des nattes grâce à ce sous-poil, qui perdra davantage au fil des saisons. Ils bénéficieront donc d’un brossage régulier avec une brosse plus lisse, et vous voudrez être très vigilant au printemps et à l’automne.

Préoccupations pour la santé du chat des forêts norvégiennes

Le chat des forêts norvégiennes est considéré comme une race généralement en bonne santé. Cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas certains risques pour la santé dont les propriétaires d’animaux doivent être conscients.

Voici quelques-uns des problèmes de santé les plus courants observés chez ces chats :

• Cardiomyopathie hypertrophique — C’est la maladie cardiaque la plus courante chez les chats. Elle peut entraîner une insuffisance cardiaque congestive et d’autres problèmes. Comme les signes de cette condition ne sont pas évidents, il est très important de consulter régulièrement le vétérinaire pour la détecter tôt.
• Maladie rénale — Les chats des forêts norvégiennes sont sensibles à plusieurs maladies rénales. Bien que les signes et symptômes ne soient pas toujours évidents, des dépistages vétérinaires réguliers peuvent aider à la détection précoce et à prévenir l’insuffisance rénale féline.
• Dysplasie articulaire — Leur grande taille et leurs longs membres peuvent entraîner des problèmes articulaires. Si vous remarquez que vous boitez ou évitez de grimper, parlez-en à votre vétérinaire.
• Diabète — Le diabète peut être causé par l’obésité, mais il est aussi génétique. Garder votre chat à un poids santé et suivre une alimentation saine peut aider à prévenir le diabète dans certains cas.

Les visites régulières chez le vétérinaire sont un élément important pour être un parent responsable d’un animal de compagnie. Et malgré leur réputation de race en bonne santé, les chats des forêts norvégiennes peuvent toujours avoir des problèmes de santé coûteux ou même des accidents qui peuvent être coûteux. L’assurance pour animaux de compagnie pour chats est un excellent moyen d’aider à couvrir les coûts médicaux surprises des tests, du diagnostic et même du traitement.

Les chats des forêts norvégiennes dans la culture pop

La plus grande renommée du Wegie est son rôle dans le folklore et la légende scandinaves. Mais cela ne signifie pas que la race n’a pas gagné sa place dans la culture pop moderne! En plus d’avoir fait l’objet de nombreuses publications sur les médias sociaux et de vidéos de chats, un chat de la forêt norvégienne a joué aux côtés de Kevin Spacey, Jennifer Garner et Christopher Walken dans le film de 2016, Nine Lives. Dans le film, un homme se retrouve dans le corps du chat et alors qu’il tente de revenir à sa forme humaine, il reconstruit sa relation avec sa famille.

Vous aimez en apprendre davantage sur le chat des forêts norvégiennes? Consultez d’autres guides de races de chats et devenez un pro du monde merveilleux des félins.