Devrais-je prendre un deuxième chien? Que savoir avant de ramener un autre chien à la maison

Si vous regardez autour de vous et sentez qu’il manque quelque chose, vous vous demandez peut-être : « Devrais-je prendre un deuxième chien? » Que l’idée vous soit venue ou que vous y pensiez depuis un moment, il y a de fortes chances que vous ayez besoin d’aide pour prendre des décisions. Après tout, ramener un autre chien à la maison est une grande décision qui apporte des avantages incroyables ainsi que certains défis.

Adopter un deuxième chien n’est pas le bon choix pour tout le monde — mais ça pourrait l’être pour votre foyer. Cela dépend de votre mode de vie, de votre chien actuel et de vos ressources, tout cela à prendre en compte avant d’accueillir un nouveau chiot dans votre vie. Ce guide couvre tous ces facteurs et plus encore pour vous aider à déterminer s’il est judicieux d’adopter un deuxième chien.

Prendre un autre chien : avantages et inconvénients

Il y a clairement des avantages et des inconvénients potentiels à ajouter un autre chien à votre foyer. Passons en revue les différents résultats.

Avantages d’avoir deux chiens

• De la compagnie. Non seulement un deuxième chien peut vous apporter un soutien émotionnel et social supplémentaire, mais il peut aussi offrir à votre premier chiot la compagnie dont il a tant besoin. Les deux chiens auront un compagnon intégré chaque jour. De plus, la compagnie canine peut même aider la santé de vos chiens. Une étude de 2023 du Dog Aging Project montre que les chiens vivant dans des foyers avec d’autres chiens ou animaux de compagnie avaient des scores de santé globale plus élevés que ceux qui n’en avaient pas.
• Le jeu et la stimulation. Tous les chiots désirent (et ont besoin) de temps de jeu, y compris stimulation mentale et exercice physique. Mais certains ont plus d’énergie ou nécessitent beaucoup plus d’exercice que d’autres, comme les Huskies sibériens et les Labrador Retrievers. Avoir deux chiens peut fournir l’énergie dont vos chiens ont besoin.
• Réduction de l’anxiété de séparation. Dans certains cas, offrir un compagnon à votre premier chien peut l’aider avec des problèmes d’anxiété de séparation, mais cela peut seulement être efficace pour les chiens qui recherchent la compagnie et le confort d’autres animaux. Si l’anxiété de séparation de votre premier chiot est due à votre absence, la présence d’un deuxième chien pourrait ne pas aider. Dans ces situations, il est préférable d’abord d’entraîner votre chien à minimiser son anxiété de séparation.
• La socialisation pour un nouveau chiot. Des chiens adultes bien dressés peuvent aider à socialiser les chiots et les aider à apprendre de bons comportements. Il est important de ne jamais compter sur votre chien adulte pour « dresser » le chiot. Au lieu de cela, votre chiot peut simplement voir de bons comportements être récompensés ou loués, et il sera peut-être plus enclin à les imiter.

Défis d’avoir deux chiens

• Doubler les coûts. Doubler le nombre de chiens signifie doubler les coûts des soins pour animaux, incluant la nourriture, les médicaments, les jouets, les soins vétérinaires, l’assurance pour animaux, le pension/garde d’animaux et d’autres équipements pour animaux. Pour de nombreux propriétaires d’animaux, ces coûts supplémentaires valent la compagnie et la joie d’avoir deux chiens, mais les finances sont des facteurs importants à garder en tête.
• Plus de temps et d’engagement en formation. Un autre défi peut être l’engagement de temps nécessaire pour dresser votre nouveau chien, entraîner les deux chiens ensemble pendant la période d’adaptation, et donner amour, attention et soins aux deux chiots pour les années à venir.
• Conflits comportementaux potentiels. La personnalité, les besoins énergétiques, ainsi que le niveau de socialisation et d’entraînement influencent tous la façon dont deux chiens s’entendent. Ajouter un nouveau chiot pourrait aggraver les problèmes émotionnels ou comportementaux chez votre premier chien.

Votre chien actuel est-il un bon candidat pour un compagnon?

Avec ces avantages et inconvénients en tête, est-ce une bonne idée d’adopter un deuxième chien? Une partie de la réponse à cette question consiste à déterminer si votre chien actuel est prêt pour un compagnon à quatre pattes. Voici quelques facteurs importants à considérer.

Social vs. réactif

« Sociable » dans ce cas ne fait pas référence à savoir si votre chien est un petit mondain, il va vers la personne à proximité dans l’espoir d’une caresse sur la tête. Au contraire, social vs. réactif fait référence au niveau de confort et de calme de votre chien dans diverses situations.

Si votre chien est socialisé, cela signifie qu’il est généralement à l’aise avec de nouveaux sons, de nouvelles personnes et de nouveaux lieux; d’autres chiens et animaux de compagnie; et des situations potentiellement anxiogènes, comme le toiletteur ou un espace extérieur très achalandé. Cela ne veut pas nécessairement dire qu’ils se comportent parfaitement à chaque fois, mais en général, un chiot socialisé a l’entraînement et le tempérament nécessaires pour s’adapter et maintenir un bon comportement dans ces différentes situations.

Un chien réactif, par contre, peut manifester des comportements indésirables dans des situations où il ne se sent pas à l’aise ou en sécurité. Peut-être grognent-ils quand d’autres chiens s’approchent de vous, se jettent sur d’autres chiens lors des promenades, ou montrent d’autres comportements agressifs quand quelque chose les déclenche.

Si votre chien montre un comportement réactif constant, il est probablement préférable d’attendre d’avoir un deuxième chien, en se concentrant plutôt sur l’entraînement de votre chiot actuel pour qu’il s’adapte aux déclencheurs, obéisse aux ordres de base et reste calme dans diverses situations. Les chiens bien socialisés sont souvent de meilleurs candidats pour introduire un nouveau chiot dans la maison.

Tempérament et personnalité

Quel est le tempérament général de votre chien? Sont-ils insouciants, sociables et décontractés avec les humains et les animaux de compagnie? Ont-ils tendance à protéger leurs ressources ou à être farouchement loyaux et protecteurs envers toi?

Répondre à ces questions vous aidera à décider s’il faut amener un autre chien dans le jeu et vous donnera des conseils pour savoir si votre chien a besoin d’un compagnon. Certains chiens peuvent naturellement accepter mieux les nouveaux colocataires à fourrure, tandis que d’autres peuvent ne pas ou du moins avoir besoin de suffisamment de temps pour s’adapter à la nouvelle venue.

Âge et niveau d’énergie

L’âge et le niveau d’énergie de votre chien devraient aussi être des facteurs à considérer avant d’introduire un deuxième chien. Certains éleveurs recommandent d’attendre que votre chien actuel ait au moins 2 à 3 ans avant d’introduire un deuxième chien. De cette façon, vous n’aurez pas à gérer un ou deux chiots en même temps, et votre chien actuel aura beaucoup d’entraînement.

Certains propriétaires d’animaux se demandent si avoir un chien âgé et un plus jeune ensemble fonctionnerait. En vérité, ça dépend des chiens. Avoir deux chiens plus proches l’un de l’autre garantit que leurs capacités physiques resteront similaires sur une plus longue période, mais cela ne veut pas dire que les chiots vieux et jeunes ne s’entendront pas très bien. Vous devrez simplement considérer le niveau d’endurance, les capacités physiques et le tempérament de votre chien senior actuel.

Enfin, peu importe l’âge de votre chien actuel et de votre futur chien, pensez toujours à son niveau d’énergie. Par exemple, si votre chien actuel est turbulent et a besoin de beaucoup d’exercice ou de stimulation mentale, il pourrait être préférable d’en prendre un autre qui correspond à son besoin de vitesse.

Signe que tu es prêt pour un deuxième chien

Si votre propre chien est prêt pour un compagnon, vous vous demandez peut-être encore : « Devrais-je prendre un deuxième chien? Comment savoir quand c’est le bon moment pour moi? » Voici quelques signes que vous pourriez être prêt pour le défi supplémentaire (et la joie) d’un autre animal :

• Tu es financièrement stable.
• Vous avez assez de temps pour l’entraînement, créer des liens et faire de l’exercice avec deux chiens.
• Vous ne voyagerez pas pendant de longues périodes dans les prochains mois.
• Vous avez l’espace à la maison pour accueillir deux chiens.
• Les autres personnes de votre foyer sont aussi prêtes pour un autre chiot.

Comment introduire un deuxième chien avec succès

Si vous avez décidé qu’avoir deux chiens est le meilleur choix pour votre situation et votre foyer, félicitations! Avant de vous rendre au centre d’adoption ou à l’éleveur, assurez-vous de lire ces conseils pour introduire un deuxième chien.

1. Préparez votre espace familial. Achetez tout ce dont vous avez besoin pour accueillir deux chiens. Cela signifie deux bols d’eau, deux bols de nourriture, deux lits ou cages pour chiens, de nouveaux jouets, et ainsi de suite. Idéalement, ces objets seront d’abord dans des espaces séparés. Avoir ces éléments en place à l’avance peut aider à éviter de futurs conflits entre les deux chiots et à s’assurer que les deux sont à l’aise.
2. Présente les chiens dans un endroit neutre. Une bonne pratique est d’éviter d’introduire votre chien actuel et nouveau à la maison ou dans votre cour, car ces endroits sont l’espace sécuritaire de votre chien actuel. Choisissez un parc public ou un autre espace extérieur calme près de chez vous où les chiens peuvent se rencontrer.
3. Gardez la laisse pendant la première rencontre. Demandez à un ami ou un membre de la famille (quelqu’un avec qui votre chien actuel se sent à l’aise) d’amener votre chiot à l’endroit neutre de la rencontre, pendant que vous amenez le nouveau chien. Avec les deux chiens en laisse, approchez-vous lentement l’un de l’autre, laissant les chiots renifler et interagir. Vous pouvez aussi essayer de promener les deux chiens dans la même direction, pour qu’il y ait moins d’attention portée à l’introduction elle-même. Félicitez et récompensez les interactions calmes. S’ils restent calmes, vous pouvez essayer de desserrer lentement leurs laisses pour leur donner plus d’espace.
4. À la maison, laissez-les explorer leur espace. Soit vous rentrez à pied ensemble, soit vous conduisez chaque chien séparément. Si vous avez un espace extérieur clos, laissez d’abord les chiens interagir et explorer avec des laisses lâches. Quand vient le temps d’entrer à l’intérieur, laissez le nouveau chien entrer en premier et ayez le temps de se promener et d’explorer seul. Ensuite, laissez votre chien actuel entrer, avec les deux chiens en laisse. Les interactions calmes, encore une fois, devraient être récompensées.
5. Supervise toujours. Ne laissez pas vos chiens seuls pendant qu’ils s’adaptent les uns aux autres. Surveillez-les quand vous êtes dehors et à l’intérieur afin de pouvoir intervenir si des altercations surviennent ou si l’un d’eux commence à montrer des signes d’anxiété ou d’agressivité.
6. Gardez les ressources séparées. Au début, essayez de garder les gamelles, jouets et caisses séparés pour la nourriture et l’eau. Cette configuration peut aider votre chien actuel à avoir de la continuité et du confort, et permettre à votre nouveau chien de s’habituer à manger et dormir dans son nouvel espace.

Coût de possession de deux chiens

Pour mieux se préparer à un deuxième chien, il peut être utile d’avoir une vue d’ensemble des coûts impliqués. Aucun chien ne se ressemble, donc certains peuvent être plus chers que d’autres. Mais comprendre au moins les coûts de base d’avoir un (ou deux animaux de compagnie) vous apportera la clarté nécessaire pour entreprendre ce nouveau parcours.

• Nourriture pour chien : 600 $ à 2 400 $/année
• Médicaments sur ordonnance : 50 $ à 500 $/année
• Vaccinations : 15 $ à 100 $ par vaccin pour chien
• Visites annuelles chez le vétérinaire : 200 $ par visite de routine annuelle
• Visites/traitements d’urgence chez le vétérinaire : 300 $ à 6 000 $ par visite/traitement
• Police d’assurance pour animaux : 180 $ à 780 $/année
• Hébergement : 40 $ à 50 $ par nuit
• Gardiennage d’animaux : 50 $ par nuit
• Promeneur de chiens : 40 $ à 100+ $ de l’heure
• Équipement pour animaux (gamelle, laisse, jouets, friandises, etc.) : Varie

Gardez en tête que ce sont des coûts moyens à l’échelle nationale et ne reflètent pas nécessairement les tarifs locaux ni la santé, l’âge ou les besoins médicaux de votre chien.

Comment l’assurance pour animaux peut aider avec plusieurs animaux

Avec plus d’animaux de compagnie, il y a plus de risques d’accidents et de maladies. C’est pourquoi l’assurance pour animaux est l’une des meilleures façons de protéger votre budget et d’offrir à vos chiens les traitements dont ils ont besoin. L’assurance pour chiens Trupanion peut vous aider à gérer les coûts imprévus — des médicaments aux traitements pour des affections héréditaires, en passant par des chirurgies si votre chiot a un accident. Obtenez la couverture dont vous avez besoin pour assurer la sécurité de vos finances et que vos compagnons à fourrure puissent vivre une vie heureuse et en santé grâce aux soins vétérinaires nécessaires.