Guide du lévrier : Histoire de la race, faits amusants et santé

Avec de longues pattes et une corpulence élancée, le Greyhound est sans doute l’une des races de chiens les plus reconnaissables visuellement. La plupart des gens connaissent ces canines élégantes pour leur histoire en tant que chiens de course, mais ils sont tellement plus que cela. Par exemple, ces athlètes font également d’excellents animaux de compagnie de la famille, avec des tempéraments décontractés et doux. Si vous débattez vous-même de l’adoption d’une de ces canines fascinantes ou si vous êtes simplement curieux de connaître la race, nous avons ce qu’il vous faut avec ce guide de race Greyhound !

Prêt à tout apprendre sur ces lévriers ? Nous allons lancer les choses avec un petit jeu-questionnaire Greyhound.

9 faits uniques sur Greyhounds

1. Ils sont facilement la race de chien la plus rapide au monde, avec la capacité d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 45 miles par heure. Cependant, ces coureurs sont les meilleurs au sprint, pas à la distance ou à la course d’endurance.
2. Bien que les lévriers soient surtout connus pour être des chiens de course, cette ère touche peut-être à sa fin. Les courses de lévriers sont maintenant illégales dans la plupart des régions de l’Amérique du Nord.
3. Ils courent avec ce qu’on appelle un « galop à double suspension », qui est la même forme de course que les guépards dans la nature.
4. Tout cet athlétisme les rend somnolents ! Les lévriers adorent faire une sieste, chronométrant entre 16 et 18 heures par jour. Cela dépasse de loin les 10 à 12 heures de sommeil quotidien du chien moyen.
5. En tant que lévriers, les lévriers comptent beaucoup plus sur leur vue - pas sur leur odeur - pour explorer le monde qui les entoure.
6. Bien que beaucoup les considèrent comme gris, ces chiens viennent dans une grande variété de couleurs, y compris des variétés multicolores.
7. Le nom « Greyhound » ne fait probablement pas référence à la couleur du tout ! On pense qu’il vient de « grighund » en vieil anglais. Bien que « hund » signifie « chien », personne ne sait à quoi « grig » faisait référence.
8. Ils font d’excellents animaux de compagnie de la famille et s’adaptent bien aux ménages avec enfants.
9. Malgré leurs capacités de course, les lévriers adorent se prélasser et sont considérés comme des chiens à faible consommation d’énergie et nécessitant peu d’entretien.

Découvrez plus de choses amusantes que vous ne saviez pas sur Greyhounds.

Qu’est-ce qui définit un « Greyhound » ?

Comme mentionné, cette race a une construction élégante et athlétique, ce qui lui permet de courir à grande vitesse par rapport aux autres chiens. Les observateurs remarqueront le museau et la tête longs et étroits du Greyhound, accompagnés d’un corps effilé avec une grande poitrine et une taille relativement mince. La queue est longue et maigre, aidant à l’équilibre et au mouvement.

Les normes de race des clubs canins pour les lévriers peuvent varier légèrement dans le monde entier. Toutefois, les normes générales sont les suivantes :

• Hauteur : 27-30 pouces (68.5-76.2 cm)
• Poids : 60-70 lbs. (27-31.8 kg)
• Crâne : Dolichocéphalique (un long crâne effilé avec un museau allongé)
• Type de manteau : Court, dense, facile à entretenir
• Coloration : Noir, blanc, bleu, rouge, jachère, bringé fauve, ou toute combinaison de ces couleurs mélangées avec du blanc.

Races de chiens similaires

• Whippet
• Saluki
• Borzoi
• Chien afghan
• Greyhound italien
• Wolfhound irlandais
• Deerhound écossais
• Sloughi ou « Arabian Greyhound »

Histoire de la race

Le Greyhound est souvent cité comme l’une des plus anciennes races de chiens. Mais bien qu’une anecdote commune ait révélé que les chiens ont émergé dans l’Égypte ancienne, les origines exactes de la race sont inconnues. Certaines des premières preuves de la race Greyhound comprennent des images de chiens d’apparence similaire trouvés dans un site néolithique (vers 6000 avant JC) dans la Turquie actuelle et un vase funéraire datant de 4200 avant JC dans l’Iran actuel. De même, des chiens avec une forte ressemblance avec Salukis et Greyhounds ont été trouvés dans les tombes égyptiennes anciennes.

L’histoire écrite montre quant à lui que les ancêtres directs des Lévriers ont probablement émergé entre ces premiers jours de l’Antiquité et l’établissement de l’Empire romain. Les Romains ont ensuite amené les chiens avec eux à travers l’Europe, où ils sont devenus favorisés par les nobles en France et en Angleterre au Moyen Age. En fait, les lois de l’époque stipulaient que seuls les dirigeants et la noblesse pouvaient avoir des lévriers ; personne des classes sociales « inférieures ». Dans ces premiers jours, ils étaient principalement utilisés comme chiens de chasse.

Selon le livre, The Greyhound and the Hare : A history of the Breed and the Sport de Charles Blanning, un lévrier de race moderne peut retracer leur lignée à des chiens enregistrés dans des livres généalogiques aux 18ème et 19ème siècles.

Courses de chiens lévriers

La course de lévriers remonte à l’Angleterre du 16ème siècle, mais ce n’est qu’au 18ème siècle qu’elle a vraiment décollé en tant que sport. Les rôles des chiens ont radicalement changé au cours de cette période, passant des chiens de chasse aux chiens de course, se propageant à travers l’Europe, l’Amérique du Nord et d’autres parties du monde au cours des siècles suivants.

Les courses de lévriers ont atteint leur plus grande popularité au 20ème siècle, dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Cependant, le changement d’attitude à l’égard du traitement des chiens, combiné à la prise de conscience croissante des difficultés rencontrées par de nombreux lévriers de course, a entraîné une augmentation des restrictions et des interdictions d’ici le nouveau millénaire. En 2025, les courses de lévriers ne restent légales que dans une petite poignée d’États américains, bien que la Virginie-Occidentale soit le seul État avec des pistes actives. Il reste légal au Canada, bien que les paris sur les courses soient interdits.

Le Royaume-Uni autorise et réglemente actuellement les courses de lévriers. La plupart des autres pays où le sport était populaire l’ont interdit ou ont commencé à l’éliminer progressivement à partir des années 2020.

Tempérament et comportement

Comme indiqué précédemment, les lévriers sont connus pour leur tempérament doux et calme. Malgré leur histoire en tant que chiens de course et de chasse, ils sont étonnamment décontractés et aiment se prélasser dans la maison. De nombreux propriétaires de Greyhound les décrivent comme des « pommes de terre de canapé » qui sont toujours à la recherche d’une zone confortable pour faire une sieste pendant des heures.

En ce qui concerne le comportement, les lévriers ont tendance à être très affectueux et à former des liens forts avec les membres de leur famille humaine. Ils sont généralement bons avec les enfants et les autres animaux domestiques, y compris les chats avec des introductions appropriées. Cependant, ils peuvent avoir une forte pulsion de proies en raison de leurs instincts de chasse, de sorte que la supervision et la socialisation précoce sont indispensables.

Besoins en matière d’exercice

Même les pommes de terre de canapé - d’accord, en particulier les pommes de terre de canapé - ont besoin de leur exercice quotidien ! En tant que sprinters naturels, les lévriers sont considérés comme ayant des besoins modérés en matière d’exercice. Cela signifie des rafales plus courtes de temps de jeu à haute énergie ici et là, plutôt que des heures d’exercice consécutives. Beaucoup de ces chiens apprécieront toujours de longues aventures en plein air à condition que vous alliez à un rythme soutenu et apportiez suffisamment d’eau (et de friandises !), mais pour la plupart, quelques promenades quotidiennes, un peu de temps de jeu intérieur et le voyage occasionnel au parc à chiens est beaucoup.

Conseils d’entraînement greyhound

Intelligents et désireux de plaire, ces chiots sont faciles à former avec le bon encouragement. Voici quelques conseils :

1. Utilisez le renforcement positif - L’entraînement basé sur les récompenses avec des friandises, des éloges et des encouragements doux fonctionne mieux. Les lévriers réagissent mal à une discipline sévère.
2. Commencez par les bases : concentrez-vous sur des commandes simples comme « s’asseoir », « rester » et « venir ». Gardez les séances d’entraînement courtes, environ 5-10 minutes, car ils peuvent s’ennuyer facilement.
3. Train en laisse ! — En tant que race avec une forte motivation de proie, l’entraînement en laisse est crucial. Pratiquez dans une zone sécurisée pour gérer la traction ou la poursuite soudaine.
4. Socialisez tôt - Dès que votre vétérinaire approuve, exposez votre animal de compagnie à de nouvelles personnes, animaux de compagnie et environnements tôt pour réduire la timidité et renforcer la confiance.
5. Procurez-vous une caisse pour chiens - Les lévriers apprécient souvent d’avoir un espace confortable et sûr pour se retirer.
6. Fournir une stimulation mentale — Utilisez des jouets de puzzle ou des jeux interactifs pour engager leur intelligence.
7. Soyez patient — Toutes les bonnes choses prennent du temps. Surtout si vous avez un Greyhound de course à la retraite, il peut avoir besoin de plus de temps pour s’adapter aux nouvelles routines.

Conseils de santé et de soins de race

Comme tous les chiens, les lévriers nécessitent un exercice régulier, une prévention mensuelle des parasites et des soins vétérinaires de routine. Si vous adoptez l’un de ces chiens, vous voudrez travailler avec leur vétérinaire pour vous assurer que vous leur fournissez une bonne alimentation et que vous leur fournissez les meilleurs soins quotidiens possibles. C’est aussi une bonne idée d’être conscient des risques pour la santé auxquels ces chiens peuvent être prédisposés.

Problèmes de santé courants chez les lévriers

Les lévriers sont une race saine dans l’ensemble, mais leur génétique et leurs constructions naturelles peuvent les rendre plus sensibles à certains problèmes de santé. Les conditions courantes chez les lévriers comprennent (sans toutefois s’y limiter) les suivantes :

• Ballonnement (dilatation gastrique-volvulus) - Une condition potentiellement mortelle où l’estomac se dilate rapidement , puis se tord, nécessitant une attention vétérinaire immédiate.
• Ostéosarcome (cancer des os) — Les lévriers sont prédisposés à ce cancer agressif, affectant souvent leurs membres.
• Troubles cardiaques — Comme la cardiomyopathie dilatée ou les souffles cardiaques, qui peuvent nécessiter une surveillance ou un traitement.
• Arthrite — En particulier chez les coureurs à la retraite en raison de leurs antécédents d’activité physique intense.
• Hypothyroïdie — Une condition où la glande thyroïde sous-produit des hormones, provoquant une léthargie et un gain de poids.
• Problèmes dentaires — Les lévriers sont sujets à l’accumulation de tartre, nécessitant des soins dentaires réguliers.
• Peau sensible — Bien qu’un cadre clair et une peau / couche mince aident leur capacité à courir, cela les rend également plus fragiles et sujets aux coupures ou aux blessures.
• Sensibilité à l’anesthésie — En raison de leur faible graisse corporelle, les lévriers ont besoin de soins spécialisés pendant les chirurgies.

Des examens vétérinaires réguliers, une nutrition adéquate et des soins préventifs peuvent tous aider à gérer ou même à prévenir ces problèmes. Il vaut également la peine d’examiner l’assurance des chiens pour aider à faire face aux coûts de soins surprises.

Lévriers célèbres

Les lévriers les plus connus ont tendance à être des chiens de course. Cela dit, ils ont également fait des apparitions notables dans les médias au fil des ans.

6 athlètes Greyhound

Si vous vous interrogez sur le Greyhound le plus rapide jamais enregistré, vous allez voir différentes réponses à travers une variété de sources. Cependant, le consensus général suggère que ce sont quelques-uns des Greyhounds les plus impressionnants jamais :

1. Ballyregan Bob

Un chien de course britannique (1983 - 1994), Ballyregan Bob a battu le record du monde pour les victoires de course consécutives.

2. Shakey Jakey

Un chien de course australien, cet athlète canin a remporté sa toute première course avec une impressionnante avance de 22 longueurs en 2014.

3. Mick le Meunier

Célébré comme le premier grand chien de course d’Angleterre au cours de sa carrière à la fin des années 1920 et au début des années 1930, Mick a remporté le tout premier Derby anglais. Il est également devenu le premier chien à compléter un parcours de 525 en moins de 30 secondes.

4. Maître McGrath

Greyhound irlandais dans les années 1800, les nombreux succès de Maître McGrath en tant que chien de course l’ont amené à rencontrer la reine Victoria et d’autres membres de la famille royale britannique.

5. Cendrillon mai

Une athlète Greyhound de son propre, « Soaring Cindy » n’a pas gagné la renommée de la course. Au lieu de cela, elle a accroché le record du monde Guinness pour le plus haut saut par un chien en 2006 après avoir franchi un impressionnant 5,5 pieds (1,7 m) haie dans un événement télévisé.

6. Plume

Bien que « Soaring Cindy » soit souvent encore cité comme le détenteur du record du plus haut saut canin, son record a été battu en 2017 par un autre Greyhound nommé Feather. À l’âge de deux ans, cet impressionnant chien a sauté un énorme 6.29 pieds (1.9 m) !

Lévriers dans les films et à la télévision

Les lévriers ne sont pas les chiots les plus courants dans les médias modernes, mais quand ils apparaissent, ils sont mémorables ! Pour les amateurs de la race, voici quelques exemples dignes de mention :

• L’épisode « A New Leash on Life » de The Golden Palace (1992-1993) montre Rose voler un lévrier pour la sauver de la vie de chien de course et plus tard faire un discours passionné sur la nécessité d’un élevage responsable et l’adoption des chiens.
• Les chiens de M. Darcy dans l’adaptation de Pride & Prejudice en 1995
• 2007 : Herring’s dogs in Charlie Wilson’s War
• Skeletor dans le film, 50/50 (2011)
• Jock, le chien de compagnie du Dr Robert Ford dans la série télévisée Westworld (2016-2022)
• Le film de 2022, Mrs. Harris Goes to Paris a toute une scène tournant autour des lévriers et des courses.
• Mascotte de l’équipe Earl Greyhound dans Ted Lasso (2021-2023)
• Chien de famille animé Santa’s Little Helper dans Les Simpson ( 1989-présent)