Un guide des races de chats les plus anciennes du monde

Les chats chassent, font la sieste (bien sûr) et servent de compagnons humains depuis des milliers d’années. Certains scientifiques croient que les chats domestiqués ont commencé il y a environ 12 000 ans, lorsque les humains ont commencé à s’installer. Mais on croit que les félins existent depuis beaucoup plus longtemps, voire des millénaires, et ressemblent plus étroitement à leurs ancêtres sauvages qu’à leurs homologues canins.

Il ne fait aucun doute que les chats ont une riche histoire, mais certains sont connus pour être plus âgés que d’autres. Alors, quelles sont les races de chats les plus anciennes? Il y a beaucoup d’histoires anecdotiques sur l’histoire des chats, mais nous avons fait le travail pour réduire les félins qui ont résisté à l’épreuve du temps.

Ne vous inquiétez pas, les amoureux des chiens; Nous avons également ce qu’il vous faut avec cette liste des plus anciennes races de chiens au monde.

10 des plus anciennes races de chats encore présentes aujourd’hui

Déterminer l’âge de races de chats spécifiques n’est pas une science exacte, car certaines races peuvent dater d’avant d’apparaître dans des œuvres d’art ou des textes écrits. Cependant, une plongée approfondie dans les recherches universitaires actuelles et les connaissances historiques largement acceptées nous donne une assez bonne idée de l’âge de certaines races de chats. Dans cet esprit, voici quelques-uns des chats les plus anciens, des découvertes les plus anciennes aux plus récentes.

1. Mau égyptien

Originaire de l’Égypte ancienne, le Mau égyptien est bien connu comme l’une des plus anciennes races de chats ainsi que le seul à avoir un pelage tacheté naturellement développé. Des peintures datant d’environ 1500 av. J.-C. représentent des chats qui ressemblent beaucoup aux Maus égyptiens, avec leurs taches, leur carrure musclée, leurs omoplates hautes et leurs longues pattes arrière. De nombreuses fresques et papyrus montrent des chats aux côtés de chasseurs, mais c’est le Livre des morts qui représente le dieu mythologique du soleil Ra prenant la forme d’un chat tacheté (connu sous le nom de Grand Chat d’Héliopolis), probablement ce qui est maintenant connu sous le nom de Mau.

Quelques faits amusants sur le Maus égyptien :

• C’est la seule race de chat domestique au monde avec des taches naturelles.
• Leur rareté en tant que race est souhaitable par de nombreux propriétaires d’animaux, mais on craint que les Maus de race pure ne soient menacés d’extinction en raison d’un manque de nouvelles lignées et de croisements.

2. Abyssinien

Un autre chat aux racines égyptiennes est l’Abyssin. Maintenant, il faut noter que cette race est entourée de mystère, car les érudits n’ont pas été en mesure de retracer la lignée ou l’histoire exacte de ces chats. Cependant, la plupart des sources suggèrent que les Abyssins errent dans l’Égypte ancienne, croyant que ces félins sont ceux représentés dans les œuvres d’art et les artefacts de cette époque. Des découvertes modernes de tombes égyptiennes ont mis au jour des chats momifiés, que certains chercheurs croient être des Abyssiniens.

La première apparition officielle connue de l’Abyssinien a eu lieu en Angleterre en 1871 au Crystal Palace Show.

3. Sibérien

Bien qu’ils soient plus récents que les autres chats (il a été accepté par l’International Cat Association en 1992 et la Cat Fanciers' Association en 2000), les chats sibériens ont une riche histoire.

De nombreux récits mentionnent que la première histoire enregistrée de la race remonte à 1000 après J.-C., mais on ne sait pas exactement où ni quels sont ces enregistrements. Ces récits font peut-être référence au folklore russe et aux contes de fées – qui mettent en scène de grands félins mythiques – qui ont été transmis de génération en génération. La référence la plus définitive aux Sibériens remonte clairement à 1889, lorsqu’un Sibérien duveteux aux oreilles pointues et touffues par excellence est illustré dans le livre Our Cats and All About Them.

L’analyse de l’ADN des Sibériens montre que la race est moins diversifiée génétiquement que les autres, probablement en raison du fait qu’ils ont été isolés pendant si longtemps et qu’ils ont eu moins de chances de se croiser.

4. Chat des forêts norvégiennes

Un autre félin aux origines mythiques est le chat des forêts norvégiennes, affectueusement appelé « Wegie » par les amateurs de races et les parents d’animaux. Le folklore nordique raconte que la déesse nordique Freya (également orthographiée Freyka) aimait la race et que son char était tiré par deux chats des forêts norvégiennes, connus sous le nom de « skogkatts ».

Les origines exactes de la race sont inconnues, mais certaines organisations font remonter les Wegie à l’époque des Vikings, vers 1000 après J.-C. Ces chats robustes, duveteux et indépendants voyageaient avec les Vikings à travers l’Europe, laissant derrière eux leurs terrains de piétinement de la forêt pour les navires, où ils aidaient à lutter contre les rongeurs.

5. Siamois

Un autre chat fréquemment connu comme l’une des anciennes races de chats est le chat siamois. Originaires de Thaïlande (anciennement connue sous le nom de Siam), les chats siamois ont été documentés pour la première fois dans un recueil thaïlandais de poèmes sur les chats appelé Tamra Maew (traduit en « Traité sur les chats » ou « Le livre des chats des poèmes »). Entre 1350 et 1767, les moines bouddhistes écrivent des poèmes et illustrent des images de chats que l’on voit couramment dans le pays à l’époque, décrivant leurs traits distinctifs et leur tempérament. Le chat siamois est représenté avec le masque typique noir-gris, la queue et les pattes à poil foncé et le corps mince.

De nombreuses autres races, y compris les Colorpoints, les Orientaux, les Havana Browns et même certaines races à poils longs, peuvent être retracées jusqu’au chat siamois.

6. Korat

Considérée comme porte-bonheur en Thaïlande, la race Korat est un symbole important dans le pays – et remplit ce rôle depuis des centaines d’années. Comme les chats siamois, la première description connue de Korats se trouve dans l’ancien manuscrit Tamra Maew, où il y a une illustration d’un félin à la fourrure bleutée.

Les Thaïlandais considèrent les Korats, avec leur pelage gris-bleu élégant (appelé « bleu à pointe argentée » par les associations de colombophiles) et leurs yeux verts envoûtants, le chat national du pays, les appréciant pour leur symbole de bonne fortune. Elle a même été représentée sur des timbres thaïlandais au fil des ans.

7. Khao Manee

Race pure et indigène également originaire de Thaïlande, le majestueux Khao Manee remonte à plus de 700 ans. Les premières preuves du Khao Manee proviennent du Tamra Maew, où le chat était appelé « Khao Plort ». L’illustration de Khao Plort s’aligne sur les traits des Khao Manees d’aujourd’hui, avec leur fourrure entièrement blanche et leurs yeux couleur mercure. De nos jours, les Khao Manees « aux yeux bizarres » sont prisés par les éleveurs, où un œil est bleu et l’autre est doré.

Les Khao Manees sont très favorisés en Thaïlande et, avec les Siamois et les Korats, considérés comme chanceux. Ils sont assez rares à l’extérieur de la Thaïlande. Par exemple, ils n’ont été reconnus par la Cat Fanciers' Association (CFA) qu’en 2018.

8. Bobtail japonais

L’histoire du Bobtail japonais n’est pas claire, mais selon la CFA, on pense qu’il est originaire de Corée et qu’il a été apporté au Japon quelque temps après le VIe siècle. De nombreuses sources mentionnent que les bobtails japonais peuvent être vus illustrés sur d’anciens rouleaux, sculptures sur bois et estampes japonaises, mais certaines des représentations artistiques les plus célèbres du chat sans queue proviennent des estampes « Onna san no Miya » (années 1700) et « Chat avec lanterne » (années 1800).

Indépendamment de leurs origines exactes, ces félins duveteux et royaux sont largement connus comme l’une des plus anciennes races de chats. On pense même qu’il est l’inspiration du maneki-neko, ou « chat qui fait signe », une figurine placée dans de nombreuses maisons et entreprises qui est censée apporter la prospérité.

9. Chartreux

Ce charmant chat au pelage bleu a apparemment été décrit pour la première fois par le poète Joachim du Bellay en 1558, puis mentionné spécifiquement dans une entrée du dictionnaire français dans les années 1700, faisant du Chartreux l’une des plus anciennes races de chats encore en vigueur aujourd’hui. Il y a deux lignes de pensée quant à la façon dont le Chartreux a obtenu son nom : certains chercheurs font remonter la lignée des noms à Les moines chartreux des années 1800, qui auraient nommé les chats d’après la Chartreuse, une liqueur française qu’ils produisaient. D’autres croient qu’ils ont été nommés d’après une laine espagnole, appelée Pile des Chartreux, qui était commercialisée à l’époque.

Les chats Chartreux sont familiers sous de nombreux noms, mais le plus mignon d’entre eux doit être « pomme de terre sur cure-dents », pour leur grand corps sur des pattes courtes et délicates.

10. Persan

L’une des races de chats les plus populaires et les plus convoitées est également l’une des plus anciennes, avec sa première apparition connue en Europe qui remonte au début des années 1600. On raconte qu’en 1626, un commerçant italien a ramené de Perse (sud-ouest de l’Asie) un chat à poil long qui avait une apparence très différente du chat angora turc. Certaines sources affirment que les Perses sont représentés dans des hiéroglyphes égyptiens datant de l’Antiquité, mais cette information est difficile à vérifier.

Bien que les origines de la race persane bien-aimée soient un peu troubles, il est clair que ces félins à fourrure ont joué un rôle de premier plan tout au long de l’histoire de l’élevage, utilisés pour développer plusieurs autres races de chats.

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Chaque race est unique et comporte certains risques héréditaires et génétiques pour la santé, il est donc important de couvrir ces problèmes médicaux potentiels. Mais même si votre mignon compagnon est en parfaite santé, il est de notoriété publique que les chats peuvent faire des bêtises! C’est là que l’assurance chat et chaton peut vous aider, en aidant votre chat à obtenir le traitement dont il a besoin pour vivre sa meilleure vie.